Encore des questions ?

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Première publication : 26/07/2005. Dernière révision : 21/11/2019.

Qui est-il ? Que peut-il pour moi et mes rats ?

Et surtout, ça coûte combien une consultation NAC ?

Petite définition du vétérinaire

Vétérinaire : Qui concerne l'élevage et l'étude de la pathologie animale. Le vétérinaire est donc celui qui soigne les maladies des animaux de compagnie et d'élevage.

Il existe plusieurs spécialisations vétérinaire. Le vétérinaire praticien canin sera celui qui soignera les animaux de compagnie, tandis que le vétérinaire praticien rural sera celui qui soignera les animaux de la ferme. Enfin, le vétérinaire inspecteur s'occupera, lui, de contrôler les conditions d'élevage.

Comment devient-on vétérinaire ?

Cela se passe en 3 étapes :

• Dans un premier temps, on suit une formation scientifique (2 ans).
• Ensuite, durant 3 ans, on suivra une formation théorique, pratique et clinique : c'est la formation professionnelle vétérinaire.
• Pour finir, pendant encore 1 à 4 ans, on terminera par une spécialisation.

Soit au minimum, 5 ans d'études.

Pourquoi doit-on avoir un vétérinaire ?

Comme nous, les animaux tombent malades et comme nous, ils doivent être soignés. Chez les rats, une maladie peut se développer en quelques heures : le rat va parfaitement bien le matin et le soir, il est à l'article de la mort. D'où l’intérêt de se renseigner avant que l'animal ne soit malade.

La difficulté est de trouver un bon vétérinaire. Le meilleur moyen reste le bouche-à-oreille et surtout l'expérience. Renseignez vous auprès des SRFAiens de votre région, n'hésitez à lancer un appel sur le forum (et à envoyer vos bonnes adresses aux modérateurs) pour que l'on vous conseille.
 

Appeler un vétérinaire pour se renseigner

Si, par hasard, vous n'aviez pas obtenu de réponse, il vous ne vous reste plus qu'à expérimenter (c'est en forgeant qu'on devient...).
Sortez votre annuaire et appelez les vétos qui se trouvent prés de chez vous pour les interroger : est-ce qu'il a déjà eu à traiter des rats, des petits rongeurs ? Si non, est-ce qu'il peut vous conseiller un collègue ? Par contre, évitez les questions du style "qu'est ce que la porphyrine ?" : ne pas savoir ce que c'est ne signifie pas être incompétent ! Décidez-vous pour celui qui vous inspire le plus confiance ; choisir son vétérinaire, c'est aussi une question de feeling !

Vous pouvez également joindre le Conseil de l'Ordre des Vétérinaires.
 

Le vétérinaire NAC

Faites attention à l'estampillage "vétérinaire NAC" (Nouveaux Animaux de Compagnie), car ce n'est en aucun cas un gage de qualité.
Les NAC représentent un large panel d'animaux allant du serpent aux perroquets en passant par les poissons. Donc votre véto NAC peut très bien s'y connaitre en poisson d'eau douce mais n'avoir jamais vu de rat ailleurs que dans sa cave.

De plus, le label NAC n'est soumis à aucune réglementation et les vétérinaires dits "NAC" n'ont pas du tout eu forcément eu une formation sur le sujet des rongeurs, et cette étiquette peut vite devenir un prétexte pour augmenter ses tarifs. Pour plus de détail sur la formation des vétérinaires "spécialisés NAC", si vous êtes membre de l'association SRFA, vous pouvez consulter l'article "Focus" qui y est consacré dans l'Echo des Sputniks (n°3, juillet 2018.)

Bref, ne cherchez pas à tout prix un vétérinaire NAC, un vétérinaire généraliste pourra probablement tout aussi bien s'en occuper. Après tout, le rat est un mammifère comme les autres !

Quand et comment aller consulter ?

Question idiote ? Pas tant que ça.

Quand aller consulter le vétérinaire pour son rat

Tout d'abord, on observe bien son rat. Il n'est pas rare d'avoir un rat mourant qui, soudainement, se porte merveilleusement bien en arrivant chez le vétérinaire. Il faut donc être capable de décrire avec précision les symptômes (et si besoin, notez les sur un papier). Tous les détails sont importants et si le rat a des antécédents, signalez le !

Vous pouvez préparer votre consultation en vous inspirant de la trame question santé du forum de l'association.

Comment consulter un vétérinaire pour son rat

Ensuite, on y va en boite de transport, dans le fond on y met le doudou fétiche du ratibus, un peu d'eau (ou un bout de concombre), éventuellement une bouillotte si le rat est en hypothermie (ou de quoi rafraîchir en cas de chaleur).

Une fois dans le cabinet de votre vétérinaire favori, n'hésitez pas à lui donner des pistes (vu que vous vous serez évidemment un peu renseigné sur SRFA) et à lui poser des questions. Bref, communiquez !

Ce n'est pas parce qu'il ne connait pas le SDA qu'il est mauvais alors, imprimez de la documentation et faites lui part de vos soupçons ! En cas d'opération, questionnez le sur le mode opératoire : l'anesthésie, l'avant, l’après opération. Pour être confiant, mieux avoir compris le pourquoi du comment de chaque étape.

Le meilleur moyen, c'est de tout noter : notez vos observations, les conclusions du praticien et vos éventuelles questions. Quoi de plus rageant que de sortir du cabinet en se disant "Miiiiince, j'ai oublié de lui demander pour çaaaa !!"
 

Combien coûte une consultation vétérinaire pour un rat ?

Les tarifs varient du simple au double. Cela dépend du vétérinaire, de la région, du type d'intervention, de si les consultations post-opératoires sont inclues dans le prix de l'opération, de si on est dimanche ou qu'il est minuit passé...

Bref, ça dépend de pleins de choses mais c'est rarement donné. Le plus simple, c'est quand même de se renseigner sur le prix de la consultation histoire de ne pas avoir de mauvaise surprise en sortant de chez le vétérinaire.

Essayez également de constituer une enveloppe "spécial coup dur" dans laquelle vous mettrez, chaque mois, un peu de sous de côté.
Si, malgré tout ça, vous étiez à court de monnaie, n'hésitez pas à en parler à votre vétérinaire (eh oui, on range sa fierté et son orgueil dans sa poche) : demandez lui un paiement différé ou en plusieurs fois. La plupart des vétérinaires sont assez conciliants. Vous pouvez également aller consulter dans une école véto ; les tarifs y sont moins élevées et les élèves pas moins compétents.

Bref, il existe toujours une solution !

Conclusion

Voici les principaux éléments à retenir :

• Avoir au moins une adresse de vétérinaire dans ses petits papiers est indispensable. Peut-être qu'elle ne vous servira jamais, peut-être que vous irez toutes les semaines, mais au moins, vous aurez une adresse.
• N'hésitez pas à appeler votre vétérinaire pour un conseil, un renseignement, une question. Il est le plus compétent pour vous répondre et vous conseiller un traitement.
• Évitez l'auto-médication : le cas d'un rat ne peut pas se rapporter à un autre.

N.B. : Vous connaissez un bon vétérinaire ? N'hésitez pas à en parler à un modérateur !
 

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Première publication : 26/07/2005. Dernière révision : 30/05/2013.

Maladies et traitements courants chez le rat domestique : petit tour sur le sujet

On pourrait penser que le rat est un petit animal robuste que rien ne peut atteindre. Ce n'est malheureusement pas toujours le cas : i est notamment très sujet aux problèmes respiratoires (éternuements trop fréquents, bruits de respiration, flancs creusés, etc.) et, pour les femelles, aux tumeurs mammaires (boules qui se développent sous la peau).

Aux autres le soin de détailler ces problèmes de santé, ici nous nous contenterons de fournir quelques indications générales.

Comment savoir si mon rat est en bonne santé ?

Vérifiez régulièrement l'état de santé de votre animal. Son poil doit être doux, sa peau exempte de croûtes, ses yeux et son nez exempts de porphyrine excessive (voir ci-dessous), ses yeux bien ouverts. Son corps ne doit pas abriter de grosseur suspecte.
Ses crottes doivent être bien formées, peu odorantes et non glaireuses.
Le rat doit boire et manger suffisamment.

Quelques maladies fréquemment rencontrées chez le rat

La porphyrine

La porphyrine est un mucus naturellement présent chez le rat. D'une couleur rougeâtre, on le confond souvent avec du sang. Si votre rat a la truffe et/ou les alentours des yeux tachés de liquide rouge, c'est de la porphyrine.
Il est normal que les rats aient parfois quelques traces de ce mucus. Mais une sécrétion excessive signifie qu'il y a un problème de santé.
La porphyrine en soi n'est pas dangereuse; c'est un bon indicateur de l'état de santé de l'animal.

(Voir aussi notre article : saignements de nez et dépôts rouges)

La gale, la teigne

Votre rat peut-il vous transmettre une maladie? Soyons honnêtes, la réponse est oui. On l'appelle alors une zoonose (maladie transmissible de l'animal à l'homme et inversement).

Un rat peut vous transmettre la gale ou la teigne, tout comme votre chat, chien, hamster ou lapin nain... Ainsi, pour tout problème de peau suspecté chez vous, dites à votre médecin traitant que vous possédez un/des rongeur(s).

Ce qu'il faut savoir, c'est qu'un rat domestique n'a pas été élevé dans les égouts et n'a par conséquent aucune chance de vous transmettre des maladies qui y rôderaient. Mieux : si vous ne faites pas batifoler votre rat dans l'herbe et s'il n'est pas en contact avec des animaux infestés, vous pouvez être certain de ne jamais développer de zoonose.

Votre chien fait sa promenade tous les jours en reniflant des trucs louches, sautant gaiement dans des flaques, humant le derrière de ses congénères? Votre chat peut sortir comme bon lui semble? Il est totalement irrationnel de se méfier d'un petit animal ne quittant jamais votre home sweet home.

La leptospirose

Le rat peut également vous transmettre la leptospirose, mais la probabilité est trop infime pour qu'on en parle.

Cette maladie mortelle est belle et bien transmise par l'urine de rat. Mais le rat ne peut pas développer cette maladie juste pour le plaisir de vous voir crever. C'est un problème qui touche les rats sauvages, ou les rats domestiques en contact avec de l'urine de rat sauvage contaminé.

Deux petits liens pour vous faire une idée plus précise:

• POPULATION & SOCIÉTÉS : Du sida et d’autres risques émergents (page 2)
• Hoaxbuster.com : article sur la leptospirose

Les vaccins

Faut-il faire vacciner son rat ? La réponse est non. A notre connaissance, il n'existe pas de vaccin pour le rat.

Le vétérinaire

En cas de doute sur la santé de votre rat, n'hésitez pas à le faire examiner par un vétérinaire. Le métabolisme de ces petites bêtes évolue très vite, comme lors une pneumonie, qui peut tuer un rat en deux jours.

Le point le plus délicat consiste à trouver un bon vétérinaire. Pour cela, le mieux est de vous renseigner auprès des ratouphiles, soit :

• en postant un message sur le forum et en demandant des réponses par message privé (il est strictement interdit de citer publiquement des vétérinaires).
• en demandant à des modérateurs de vous renseigner (ils ont une large liste de vétérinaires compétents dans beaucoup de régions).

Si personne ne peut vous aiguiller, appelez les vétérinaires de votre région et demandez-leur s'ils savent soigner les rats domestiques.

Le vétérinaire NAC

Vous rechercherez peut-être un vétérinaire spécialisé en NAC (Nouveaux animaux de compagnie) : il faut savoir qu'un vétérinaire dit "généraliste" peut tout aussi bien s'occuper des NACs.

Un vétérinaire dit "spécialisé NAC" n'a pas obtenu ce titre en retour d'une longue formation... Non : tout vétérinaire peut s'autoproclamer spécialiste si ça lui chante, d'où l’intérêt de faire attention à cette appellation. Surtout que si le vétérinaire en question est spécialisé dans les iguanes, ca ne lui sera aps d'un grand secours concernant la patte de Bibi le rat.

Quelques remarques en vrac :

• Même un vétérinaire qui ne semble pas raffoler des rats domestiques peut se révéler très compétent.
• Même un vétérinaire qui ne sait pas distinguer un irish d'un berkshire peut se révéler très compétent.
• Même un vétérinaire qui attrape votre rat par le collet de peur de se faire mordre peut se révéler très compétent.

N'hésitez jamais à rappeler à votre vétérinaire qu'un rat se soigne presque pareil qu'un chien ou un chat, mais à doses différentes.

(Pour plus de détails, voir aussi notre article : Le vétérinaire)

L'homéopathie

Vous serez peut-être tentés de soigner vos rats avec des produits homéopathiques. Réservez-la à de petits problèmes, tels qu'un éternuement toutes les cinq heures ou des problèmes de timidité. Renoncez à cette idée si le rat a un problème sérieux (pneumonie ou autre), ou alors n'utilisez l'homéopathie que comme complément à un "vrai" traitement.

L'homéopathie fonctionne auprès de certains sujets, mais son efficacité n'a pas été rigoureusement prouvée. Privilégiez un vrai traitement. De plus, les petites gélules blanches sont bourrées de sucre, donc mauvaises pour la santé du rat.
 

Les antibiotiques

Consultez toujours, renseignez vous auprès de votre vétérinaire avant d'administrer des antibiotiques à votre animal.

Le problème de santé de votre rat Cortex a été guéri miraculeusement avec l'antibiotique Longuevieàmonrat© ? Tant mieux, mais il ne fonctionnera pas systématiquement pour traiter le problème de Minus !

Voici différents moyens d'administrer un antibio (en fonction de l'antibio, bien sûr) :

• certains médicaments se diluent dans l'eau du biberon.
• d'autres médicaments ont un goût sucré que le rat adore et qu'il léchera volontiers de son plein gré, sur une petite assiette par exemple.
• écrasez les comprimés et mélangez-les à un aliment ragoûtant (lait de soja, yaourt nature, fromage mou, etc.)
• injectez l'antibiotique à l'aide d'une seringue, c'est un des moyens les plus efficaces. Attention, l'injection de certains produits peut provoquer des oedèmes.
• à l'aide d'une seringue sans aiguille, injectez l'antibio dans la gueule du rat. C'est tout un art. Mais pour ruser, vous pouvez enrober l'embout de la seringue avec un élément appétissant (sirop, crème, etc.). Quand le rat lèche la seringue, envoyez le produit dans sa gueule.

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Première publication : 26/07/2005. Dernière révision : 30/05/2013.

Notions d'anatomie et d'examen clinique : que vérifier pendant un examen de routine sur votre rat ?

Retrouvez ici tout ce qu'il faut pour bien connaître votre rat  et reconnaître un symptôme.

Sommaire

• La tête
• Les dents, la mâchoire et les joues
• Les mamelles
• Les testicules
• La vulve
• Le pénis
• Les pattes postérieures
• Les troubles neurologiques : la tête penchée
• A vérifier aussi (pelage, urines, crottes)

La tête

Schéma et explications

La cornée de l'œil doit paraître suffisamment humidifiée, lisse et brillante. Il ne doit pas y avoir de "tâche", de voile, de masse, etc.

Le contour de l'œil doit être propre, sans boutons ni enflure.

Le nez doit être propre, non bouché, non rouge.

Les joues et mâchoires ne doivent pas être enflées, comporter de masse, etc.

Le bord de l''oreille doit être propre, sans croûtes ni boutons ; sinon, votre rat pourrait avoir une gale. L'oreille doit être rosée.
Pavillon de l'oreille doit être propre et sans inflammation.

L'arrière des oreilles est généralement dépourvu de poils, ne vous en inquiétez pas.

Symptômes et maladies au niveau de la tête

• Gale de l'oreille chez Pinky

• Porphyrine chez Plume

• Cataracte chez un vieux rat de Ancalimë

• Cataracte chez Hamadryade

• Blessure à l'œil chez un rat de Léo47

La couleur jaune est due à la fluorescéine utilisée par le vétérinaire pour mettre en évidence la blessure de l'œil, par fixation du pigment sur la cornée.

• Cristallin voilé

• Ablation de l’œil

Avant

Ablation (/!\ Images chirurgicales pouvant heurter votre sensibilité /!\ )

Après

Infection de l'oeil chez Ancalimë

• Problème neurologique, paralysie partielle du visage, paupières non fonctionnelles, l’œil sèche (chez Hamadryade)

• Kératite déclarée, photos en début de traitement, oeil humide car traité à l'ocry-gel (chez Hamadryade)

Les dents, la mâchoire et les joues

Schéma et explications

Les dents sont normales lorsqu'elles ne se chevauchent pas ni butent entre celles du dessus ou du dessous. Elles doivent donc être usées suffisamment et symétriquement.

Sur le schéma, les dents sont normales.

Les joues ne doivent pas être boursouflées, sous risque d'être dues à des abcès dentaires.

Symptômes et maladies au niveau des dents / de la mâchoire

• Malocclusion dentaire chez la ratte Anaki de Lilotte

Les mamelles

Schéma et explications

Les tétines, lors de la palpation, ne doivent vous faire sentir aucun grain ni grosseur.
Dans le cas contraire, il vaut mieux consulter un vétérinaire.

Pour bien palper les tétines, partez du dessous du cou et allez jusqu'à l'arrière des cuisses (zone en rouge sur la photo), en n'oubliant pas de palper sous les aisselles.

Les testicules

Les testicules sont séparées en trois parties distinctes, la boule du milieu étant le testicule.

Vous ne devez sentir aucun relief et les deux testicules doivent être de taille égale.

Il est possible qu'à la palpation, vous fassiez remonter le testicule dans l'abdomen. Ne vous inquiétez pas, c'est normal chez le rat.

Si vous constatez quelque chose d'anormal -> véto.

La vulve

Schéma et explications

La vulve doit être propre, sans sécrétion ni sang. Tout doute doit amener à la consultation vétérinaire.

A noter que lors des chaleurs, la vulve peut chez certaines rates bleuir et s’élargir. Il ne faut alors pas vous inquiéter, cela dure seulement le temps des chaleurs.

Le pénis

Schéma et explications

Le pénis doit être propre, sans bouchon muqueux, et non enflé.

Le bouchon muqueux est ici coloré en rouge.
Un bouchon muqueux peut être du à une insuffisance rénale et/ou à une déshydratation.

• Bouchon muqueux chez Rattounette

Les pattes postérieures

Schéma et explications

Les pattes postérieures doivent être roses, sans tâche rouge ni ulcère (attention aux pododermatites).
Les doigts ne doivent pas être enflés.

Symptômes et maladies au niveau des pattes postérieures

• Une pododermatite chez Theoraux

Cette pododermatite est assez avancée. Au début, cela fait juste un bouton rouge sous la patte.

• Arthrite au talon

Symptômes et maladies au niveau des pattes postérieures

• Queue dégantée

(/!\ Attention gros plan pouvant heurter votre sensibilité /!\ )

(/!\ Attention image chirurgicale pouvant heurter votre sensibilité /!\ )

Après opération

Les troubles neurologiques : la tête penchée

Schéma et explications

La tête penchée (en anglais : head tilt), appelée aussi syndrome vestibulaire, peut être due à une otite (infection de l'oreille plus ou moins interne, avec évolution et apparition lente souvent chez des rats déjà chroniques respiratoires ou fragiles) ou à une véritable origine neurologique.

Les troubles neurologiques purs peuvent s'accompagner d'une incoordination motrice (le rat tourne sur lui même). Ils peuvent être dus à :

• un AVC,
• une tumeur au cerveau,
• un choc à la tête ces trois dernières causes amenant généralement un penchement fort et soudain de la tête).

AVC = Accident Vasculaire Cérébral.

C'est quand un caillot de sang obstrue une veine, une artère ou un vaisseau sanguin dans le cerveau provoquant ainsi un manque d'oxygénation d'une partie du cerveau, et à terme, la mort de la partie endommagée si l'oxygénation ne se refait pas rapidement, d'où la nécessité d'aller chez le véto pour traiter le problème le plus rapidement possible...

Ils doivent TOUJOURS mener à la consultation d'un vétérinaire. Plus un AVC est traité rapidement, meilleurs sont les chances de récupération des facultés motrices.

Pour plus de détails, vous pouvez consulter notre article sur le syndrome vestibulaires et les affections neurologiques chez le rat.

A vérifier aussi

Le pelage

Toutes croûtes, plaies, zones anormalement dépoilées ou boules (abcès, hématomes, tumeurs) doivent vous alerter => véto

• Teigne

• Poux

Les urines

si la couleur ou la consistance est anormale, sanguinolente, sirupeuse ou autre => véto...
Pour le voir, si vous avez un doute, un morceau de sopalin dans la boite de transport, et vous attendez de voir ce que fait le rat sur le sopalin...

Les crottes

Vérifier leur quantité, aspect, diarrhée ou sang... Si les crottes sont glaireuses, pensez à vermifuger vos rats.

• Vers dans une crotte

• Vers

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Première publication : 27/02/2017. Dernière révision : 14/12/2013.

Au secours, mon rat a le nez en sang !

Que faire ?!

Pas de panique ! Ceci n'est pas du sang.

C'est un pigment composant le sang, appelé la porphyrine.

La porphyrine, qu'est-ce que c'est ?

La porphyrine est secrétée par une glande, dite glande de harder, située sous la paupière inférieure, et peut se retrouver dans les voies nasales très normalement, car c'est la voie normale d’évacuation des larmes.

La présence de porphyrine n'est pas grave en elle même.
On peut en constater de temps à autres chez les rats sains non malades, au réveil généralement ou lorsque le rat fait face à un stress (sortie extérieure mal vécue par le rat, rencontre inopinée avec un chat, déménagement, arrivée chez un nouveau propriétaire...).

Là où ça peut être plus grave, c'est s'il y en a autour des yeux et du nez en grande quantité et/ou très régulièrement dans la journée.
 

Un bon indicateur santé

C'est souvent l'indicateur que quelque chose ne va pas (stress, conditions de vie, litière sale, humidité, chaleur, maladie, principalement affection respiratoire infectieuse, parasites, etc.).

Pour résumer : il faut considérer la porphyrine comme l'indicateur santé de votre rat.

Tout animal sain en produit un peu de temps en temps, mais un animal en mauvaises conditions en produira plus, plus régulièrement, et ça sera le signe qu'il est temps d'aller consulter un spécialiste pour faire le point sur la santé de votre rat.

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Première publication : 26/07/2005. Dernière révision : 14/12/2013.

Cet article parlera des tumeurs les plus courantes.

Les tumeurs

Pour faire simple, nous avons souvent affaire à 3 types de tumeurs principales :

1. Les kystes non tumoraux (pseudotumeurs)
2. Les tumeurs bénignes (lipomes (graisseux) ou fibroadénomes (réellement touchant le tissu fibreux mammaire))
3. Les tumeurs mammaires à métastase (malignes)

Les tumeurs touchent surtout les femelles car elles sont prédisposées aux tumeurs mammaires, mais les mâles peuvent aussi être concernés.
En effet, le tissu mammaire est très étendu chez le rat, expliquant qu'une tumeur puisse apparaître sur un flanc et être considérée comme mammaire. Elles se développent en général entre 12 et 24 mois.

Le risque de voir apparaître une tumeur (ou prévalence) est plus fort chez certaines lignées. Parmi les différents facteurs d'apparition, on trouve aussi les conditions de nutrition : l'obésité et les excès alimentaires augmentent le risque d'apparition des tumeurs.

L'évolution de ces masses est souvent rapide et elles peuvent atteindre des proportions impressionnantes. Le développement de ces tumeurs est génétiquement programmé. Avec une longue sélection lors des reproductions, on peut réussir à diminuer, voire même à éradiquer ce type de problème.

Chez les femelles stérilisées, le risque de tumeurs est diminuée. Si on souhaite faire stériliser sa femelle pour éviter les éventuelles tumeurs mammaires futures, c'est mieux de le faire avant les premières chaleurs (d'où un souci en pratique : les premières chaleurs apparaissent très tôt, vers 4 à 6 semaines, et une opération à cet âge là peut poser problème).

Tumeurs de la Glande de Zymbal chez Rattounette

(/!\ Attention les images qui suivent peuvent heurter votre sensibilité /!\)

Radiographie du même type de tumeur chez un rat différent

Tumeur du foie chez Ancalimë

On voit bien la coloration jaunâtre de la peau et des membres.

Les kystes

Est appelé kyste toute boule délimitée. Un kyste contenant du sébum est un kyste sébacé, un kyste contenant des tissus graisseux est un kyste graisseux. Un kyste peut aussi contenir de l'eau, de la lymphe... L'appellation "kyste" décrit juste "boule délimitée contenant quelque chose".

Traitement et évolution

Le seul traitement réel d'une tumeur apparue est chirurgical et nécessite généralement d'enlever non pas seulement la tumeur mais aussi le tissu ganglionnaire proche, pour éviter les risques de récidive. Plus tôt l'opération est effectuée, plus l'espérance de vie est augmentée.

Il est possible de faire analyser (coût d'environ 30€) une tumeur pour mieux cerner le problème en cause. Selon le type de tumeur, le pronostic à long terme sera plus ou moins bon.

Avec les tumeurs malignes (adénocarcinomes par exemple) ce n'est pas super, car ce sont des tumeurs à évolution très rapide et à métastases souvent précoces (au niveau cutané, du tissu pulmonaire ou du tissu osseux). Heureusement, elles sont plus rares que les fibroadénomes, qui sont bénignes.

Toute ablation de tumeur mammaire peut voir apparaître une récidive. Il convient alors de décider si ça vaut le coup de ré-opérer ou non.

Il est aussi tout à fait possible de choisir de ne pas opérer la tumeur pour X ou Y raison. Il convient alors de s'assurer tout le temps de reste de vie du rat qu'il vit correctement, mange et boit à sa guise, et ne souffre pas.

A terme, il faudra probablement apporter quelques petites modifications à son environnement, si la tumeur grossit et qu'elle le gène dans sa vie quotidienne. Cage de plein pied, gamelle et biberon plus bas, litière douce, etc.

Dans tous les cas, il faudra régulièrement faire le point sur le niveau de souffrance du rat, pour savoir quand commence l'acharnement thérapeutique.

Évolution d'une tumeur mammaire chez Luxury

Évolution entre le 14 Janvier 2011 et le 17 Mars 2011

Cicatrice après opération d'une tumeur

Agrafes suite à une opération de tumeur mammaire

Ne pas confondre les tumeurs et les autres "grosseurs"

Il faut différencier les tumeurs mammaires des mammites, des hernies inguinales et des abcès.

Les mammites

Les mammites (qui sont donc une inflammation, voire une infection des tissus mammaires) se développent lors ou à la suite d'un allaitement. Elles régressent normalement quand la femelle n'allaite plus. Elles peuvent nécessiter un traitement anti-inflammatoire, hormonal ou antibiotique.

Les hernies

Une hernie est un passage de tissus mous (organes viscéraux, appareil reproducteur, etc ) sous la peau, créant une poche pouvant apparaître comme une tumeur. Les hernies sont généralement à faire rectifier par chirurgie.

Hernie chez Ancalimë

Les abcès

Pour les abcès, ce n'est pas toujours évident de les discerner d'une tumeur. Parfois il y a une croûte, alors on pense plutôt à un abcès, mais rien n'est jamais sûr.
De toute façon, même pour un abcès il est préférable de s'en référer à son vétérinaire, pour envisager une incision voire un débridage (ablation) de l’abcès.

Abcès mur chez Ancalimë

Abcès suite à une morsure

(/!\Attention les images qui suivent peuvent heurter votre sensibilité /!\ )

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Première publication : 26/07/2005. Dernière révision : 14/12/2013.

Le SDA est un coronavirus (qui touche l’ARN cellulaire) qui a pour effet un affaiblissement important du système immunitaire.
(NB. Mise-à-jour mars 2020 : ce coronavirus est différent du SARS-CoV2 en cause dans l'épidémie Covid19, et ne se transmet pas à l'homme.)

Son délai d'incubation est de 3 à 15 jours environ. C'est à dire que les premiers signes cliniques vont apparaitre entre 3 et 14 jours après l'arrivée du virus (comprendre : contact avec un rat infecté).

Sa transmission est :

• directe (par contact rapproché, mise en commun de deux animaux dont un malade ou porteur sain)
• aérienne (le virus se propage via les miasmes projetés lors d'éternuements, deux rats dans une même pièce même loin l'un de l'autre peuvent se contaminer)
• et indirecte (vous avez tripoté les rats d'un ami ou dans une animalerie, et vous êtes rentrés vite et vous avez tripoté les vôtres).

Le SDA en lui-même n’est pas mortel tout seul, mais les défenses immunitaires étant toutes utilisées lors de son apparition, toute bactérie ou autre virus venant se greffer dessus suffit parfois à voir le rat mourir en quelques heures.

Cette maladie est particulièrement éprouvante pour les propriétaires de plusieurs rats, car elle nécessite de nombreux soins quotidiens et peut se présenter sous de nombreuses formes variées parmi la tribu.

De plus, étant extrêmement contagieuse, elle ne doit pas être prise à la légère, sous peine de contaminer d'autres amis propriétaires de rats autour de vous.
 

Symptômes du SDA

Voici deux des premiers signes d'alerte généralement observés :

Mort subite

Il apparaît que parmi certains groupes de rats, quelques rats meurent subitement dans les premiers temps de l'épidémie ; dans les premiers jours sans forcément avoir développé de symptômes. Ils meurent en fait d'une détresse respiratoire intense et brutale.
C'est le premier signe d'alerte de l'épidémie de SDA.

Le goitre

Le rat a l'air d'avoir un "double menton", on peut sentir une masse légèrement divisée en deux au milieu. La masse n'est pas une boule, elle est pas adhérente à la peau, et semble au toucher être rattachée à la trachée.
Ceci est un gonflement ganglionnaire, indiquant que le système immunitaire du rat est en pleine "bataille" contre le virus.

Le goitre reste environ entre 3 et 6 jours, il dégonfle de lui même. Sa disparition n'indique pas que le rat est guéri, ni que ça n'était pas un SDA (justement, puisque c'est caractéristique)

Philibert et Cornac vous présentent le goitre.

 

Les autres signes d'alerte :

Présence importante de porphyrine

Dépôts rougeâtres au nez, aux yeux, aux pattes... (cf notre article sur la Porphyrine).

Les détresses respiratoires

Respiration rapide avec la bouche ouverte, bruits de cafetière, flancs qui creusent, rat paniqué. Là vos rats sont visiblement malades et parfois de manière impressionnante.

Perte d’appétit et apathie

Le rat est mou, apathique, il perd généralement un poids important jusqu’à parfois une décompensation généralisée : le rat devient famélique et refuse toute prise aussi bien liquide que solide (ici, le cas est déjà extrêmement avancé et grave).

Symptômes oculaires

Les yeux sont exorbités et sont parfois secs, parfois très rouges et enflés.
La cornée (surface) des yeux des jeunes rats (le plus souvent) peut être très abîmée avec des lésions sur la surface, les rats ont les yeux mi-clos, avec parfois la troisième paupière qui remonte sur l’œil.
Ils nécessiteront l'application multi-quotidienne d'un collyre réparateur et antibiotique pour les sauver, mais les rats pourront aussi garder des séquelles.

Zazou vous présente : Les lésions sur la cornée.








CES SYMPTÔMES NE SONT PAS TOUS SYSTÉMATIQUES.
Ne pas tous les avoir chez ses rats lors d'épidémie ne veut pas dire que ça n'est pas un SDA.

 

Contagiosité du SDA

Le SDA est extrêmement contagieux. Il se propage dans l’air, entre rats, sur les vêtements, etc…
On estime que le virus peut rester présent et contagieux pendant 3 heures sur un "porteur" ayant été en contact avec le virus (symptomatique ou non)
Ainsi, une fois en contact avec un rat touché, il est important de ne pas se mettre en contact avec d’autres rats pendant un laps de temps minimum de 3 heures.

Le SDA reste virulent, même une fois l'épidémie passée, cf le paragraphe suivant. La seule façon de se prémunir du SDA est d'observer des règles strictes de quarantaine lors d'acquisition de nouveaux rats et de faire preuve de prudence, de transparence et d'organisation lors de vos activités ratesques.

La quarantaine spéciale SDA

Après disparition totale des symptômes, une quarantaine stricte de 6 semaines est très fortement conseillée pour annihiler tout risque de récidive par l’arrivée d’un nouveau rat ou par le départ d’un rat du foyer principal de la contagion.

En cas de portée présente chez vous pendant la dite période, le délai est rallongé puisque les 6 semaines débutent après le sevrage physique des petits, il faut alors tabler sur 10 à 12 semaines de quarantaine stricte.

D'une manière générale et en prévention du SDA, il vaut mieux procéder à une quarantaine stricte pour chaque nouveau rat arrivant dans votre tribu.
Vous pouvez vous rapporter à l'article sur la Quarantaine, dans la même partie de forum.

Pour rappel, une quarantaine d'arrivée efficace doit être une quarantaine stricte sans aucun contact possible direct, aérien ou indirect entre vos rats et le ou les nouveaux, et ce pendant 15 jours révolus si le rat quarantainé ne présente pas de signe, et 15 jours révolus si le rat quarantaine a présenté le moindre symptôme de maladie.
 

Comment traiter mon rat atteint de SDA ?

Le SDA en lui-même en tant que virus disparaît logiquement de l'organisme au terme d’une dizaine de jours dans le meilleur des cas (rat adulte non gestant non allaitant). Un traitement reste néanmoins obligatoire pour toute votre tribu :

• un antibiotique à spectre large permet de traiter la majorité des problèmes rencontrés (le mieux étant d'utiliser un antibiotique de la famille des cyclines mais un bon antibiotique autre peut aussi bien faire l'affaire, la décision du traitement restant bien évidemment de la responsabilité de votre vétérinaire). Cet antibiotique doit être administré le plus TÔT possible dès la moindre petite suspicion de SDA afin de balayer le plus de bactéries possibles et enrayer les surinfections. Il doit aussi être donné à tous les animaux de la tribu, et non pas que ceux présentant des symptômes. En effet, le SDA peut provoquer des symptômes, comme vous avez pu le lire, mais certains animaux peuvent en être porteurs SAINS et donc sans symptômes.
• une crème ou un collyre antibiotique pour les soucis oculaires (et ne contenant surtout pas de corticoïdes sous peine de totalement faire "mourir" l’œil) à appliquer plusieurs fois dans la journée chez les animaux touchés.

Plus les rats sont traités tôt, plus le risque de séquelles est faibles.

De plus, lors de toute maladie et épidémie, il faut :

• apporter une source de vitamines
• soutenir l'organisme en forçant le rat à se nourrir
• le garder au chaud grâce à des bouillottes
• le stimuler, le bouger, lui parler

En bref : faire du nursing.

Le vétérinaire reste la seule personne apte à vous délivrer une ordonnance pour ces produits et à orienter les techniques curatives nécessaires : CONSULTEZ LE DANS TOUS LES CAS.
 

Les séquelles

Malgré tous les soins multi-quotidiens à fournir, et une fois l'épidémie passée, il arrive que nos ratous ne ressortent pas indemnes. L’organisme est affaibli, ils seront beaucoup plus sensibles aux infections le reste de leur vie (généralement quelque peu écourtée).

Certains continueront de présenter des symptômes respiratoires devenus chroniques si les parois pulmonaires ont particulièrement été abîmées, et que des bactéries ont réussi à s'implanter profondément.

Lorsque les yeux ont été touchés, les séquelles peuvent aller d'une cornée propice au développement de bactéries, d’abcès sous-oculaires, cécité partielle à totale, etc.

Conclusion

Le SDA est un virus fortement contagieux pouvant se révéler mortel. Il est IMMÉDIATEMENT à soupçonner si UN SEUL ou plus des symptômes cités ci-dessus apparaît entre 3 et 14 jours après l'intégration d'un nouveau rat. Si vous avez un doute, venez nous en parler sur le forum, ou consultez votre vétérinaire avec cette petite fiche imprimée.

Le réflexe de la quarantaine peut sauver des vies.
Une colonie touchée devrait être idéalement mise en quarantaine (pas de sortie, pas d'arrivée, pas d'activité commune avec des propriétaires de rats, ou du moins sous haute surveillance) et ce pendant six semaines après l'apparition des premiers symptômes.
Si vous avez malheureusement une portée née ou une rate enceinte lors de votre épidémie, la quarantaine débute après le sevrage de vos ratons.

Tout cas soupçonné ou avéré devrait idéalement être signalé, afin d'enrayer l'épidémie au cas ou l'origine soit connue.

Encore des questions ?

N'hésitez pas à solliciter la communauté dans la rubrique Questions, problèmes, débats !

Première publication : 15/09/2005. Dernière révision : 14/12/2013.

Depuis quelques années, on parle beaucoup de ces huiles. On en trouve un peu partout, en supermarché, en parapharmacie, les produits en contenant fleurissent depuis la cuisine jusqu'à la salle de bains.

Si on passe outre l'aspect marketing qui surfe sur la vague du naturel, l'usage des huiles essentielles est régi par l'aromathérapie. Cataloguée de manière inexacte dans les "médecines parallèles" ou "médecines douces", l'aromathérapie est vieille comme le monde ou presque puisqu'on la retrouve dans toutes les civilisations antiques.

Des questions sont souvent posées à propos de l'utilisation des huiles essentielles pour traiter les rats ou leur environnement.
Cet article n'a pas pour but d'expliquer aux ratouphiles comment y avoir recours mais de présenter l'aromathérapie en général pour rappeler certaines règles et mises en garde de base. Il vous permettra soit de comprendre pourquoi les huiles essentielles ne sont pas à manipuler n'importe comment et vous freiner à l'avenir dans leur utilisation, soit de vous donner envie de vous pencher vous-même sur le sujet et d'approfondir vos connaissances.

L'aromathérapie

Qu'est-ce que l'Aromathérapie ?

Sœur cadette de la phytothérapie, elle est l'étude et l'application de huiles essentielles quand son aînée s'intéresse aux plantes fraîches ou séchées. Son nom vient du grec "âroma" signifiant "épices".
Médecine préventive ou curative.

Pourquoi peut-on estimer comme inexacte le classement de l'aromathérapie dans les médecines parallèles ou douces ?

D'abord parce que derrière ces termes se cache une notion péjorative en les considérant plus ou moins comme de l'escroquerie (ce qui peut être exact, il existe aussi des charlatans... cependant, l'exercice illégal de la médecine n'est pas l'apanage des médecines dites parallèles uniquement).

Mais aussi parce que l'aromathérapie n'a rien de "parallèle" avec la médecine allopathique. Elle en est historiquement l'origine avec la phytothérapie. A la connaissance générale, il y avait très peu d'industries pharmaceutiques en Égypte il y a quelques siècles ! Un papyrus d'Ebers (1250 av. J.C.) nous renseigne sur les connaissances en aromathérapie des Égyptiens.
Toutes les civilisations utilisaient couramment et développaient l'aromathérapie : maya, aztèque, hébraïque, indoue, grecque, romaine, arabe, chinoise, ...et on retrouve la trace de cet usage dans de nombreux livres sacrés.
Hypocrate lui-même lui consacre une grande place dans son Corpus Hippocratum.
Le traité de Dioscoride, De Materia Medica, recensant les espèces de plantes, servit pendant plus d'un millénaire à poser les bases de la médecine occidentale.
C'est à Ibn Sina (plus connu en Europe sous le nom d'Avicenne) que l'on doit la cornue réfrigérante permettant la distillation.

En Europe, la science des plantes fut associée pendant le Moyen-Age malheureusement à la sorcellerie puis à l'alchimie. C'est l'époque des paradoxes où l'usage commun est traqué et les connaissances sauvegardées par les religieux, où la science des plantes est à la fois célébrée et crainte, où se produit l'essor du commerce des épices et des aromates avec les conquêtes maritimes.
On peut remarquer que longtemps l'autre nom des apothicaires fut aromaterii.

Avec l'installation de la médecine allopathique en Occident, l'aromathérapie a été progressivement abandonnée au profit de la recherche en biochimie au cours du XIXème siècle.

L'aromathérapie s'est vue donner son nom en 1928 par R.M. Gattefossé, parfumeur qui relança les recherches et posa les bases de l'aromathérapie moderne. C'est ensuite au Docteur Valnet que l'on doit sa réapparition affirmée dans les années 50. Ses ouvrages sont d'ailleurs toujours largement utilisés comme base d'apprentissage.

L'aromathérapie ne se substitue en rien à la médecine traditionnelle. Un médecin aromathérapeute a suivi un cursus classique complété possiblement par une formation en aromathérapie (dispensée par des écoles qui peuvent être sérieuses dans leur démarche mais non reconnue en France) ; dès lors, il peut proposer à ses patients de recourir à des traitements classiques médicamenteux ou à d'autres basés sur l'utilisation des huiles essentielles. Un conseiller en hygiène de vie n'utilisera pas ses connaissances pour établir des diagnostics médicaux car n'ayant pas les qualifications pour. La France est cependant en retard sur de nombreux pays pour ce qui est de la reconnaissance des métiers d’hygiéniste.

Pour terminer sur cette question, l'aromathérapie n'a rien de doux. Par doux, on peut entendre inoffensif. De par la nature même de cette discipline, les propriétés des plantes, on ne peut pas laisser dire que c'est une médecine douce. Elle est certes "naturelle" mais en aucun cas inoffensive. Laissons cette idée aux marketeurs et à leur sérénade du "bienfait par les plantes".
Nous savons tous que la nature n'offre pas que des cadeaux... pour ne citer qu'un seul exemple, les champignons. Il n'y a rien de plus "naturel" qu'une amanite phalloïde... Et même les plantes les plus courantes et a priori banales peuvent provoquer des effets secondaires.
 

Qu'est-ce que les huiles essentielles ?

A partir des plantes aromatiques, on peut obtenir divers produits selon le mode d'extraction et de transformation. Le mode d'obtention se définit selon la nature de la plante aromatique (familles) et selon l'organe où sont contenues les molécules actives dans la plante (tronc, racines, feuilles, fleurs, fruits, ...).
On les regroupe génériquement sous le nom d'huiles essentielles. Pour être précis :
avec la technique d'expression, on obtient les essences (pour la famille des Rutacées),
avec la technique de perforation ou incision, on obtient les baumes (utilisée pour les arbres où les molécules se trouvent dans l'écorce). Généralement, les baumes sont redistillés ensuite.
Avec la distillation à la vapeur d'eau, on obtient les "vraies" huiles essentielles (et les hydrolats aromatiques).

Chaque plante aromatique ne produit pas des molécules actives en quantités égales.
Pour donner un exemple, pour obtenir 1 kg d'HE, il faudra 7 kg de boutons floraux desséchés pour le clou de girofle alors qu'il faudra distiller pour la rose de Damas.... 4000kg de pétales !
Cette disparité explique le prix à payer à l'achat de certaines HE (prix qui dépend aussi de la rareté de la plante).
On détermine la composition chimique des HE à l'aide de la chromatographie en phase gazeuse (les HE peuvent contenir plus de 300 composants desquels découlent leurs propriétés).
 

Connaissances et précautions de base dans l'aromathérapie

Les HE ne sont pas miscibles, elles ne se dissolvent pas dans l'eau (mais dans l'alcool ou les huiles végétales), elles sont volatiles, naturellement la plupart sont liquides, elles sont colorées. Elles se conservent à l'abri de la lumière, dans un endroit frais, en conditionnement bien fermé.
certains groupes à risques doivent faire attention avec l'utilisation des HE qui devrait être soumis à l'approbation préalable d'un médecin : femmes enceintes, nourrissons et enfants en bas âge, asthmatiques, personnes allergiques, épileptiques, ....

Le dosage est fait par rapport au poids du sujet à qui on administre le traitement. Ces doses peuvent souvent se compter sur les doigts d'une main pour un homme de poids moyen. Cela laisse imaginer la puissance des HE... Là où 3 gouttes sont efficaces, 4 peuvent être dangereuses.

La capacité d'assimilation des HE assujettit la fréquence de prises des doses. Mal régulée, la prise peut être dangereuse, le sujet ayant alors l'organisme trop chargé. Un surdosage (quantité ou fréquence) peut conduire à une hospitalisation pour un lavage d'estomac.

Une HE se teste toujours à l'avance (une goutte dans le creux du bras ou sur le poignet, attente de 24h ; pour les fumigations, test en plusieurs étapes). Pour ne donner qu'un seul exemple, l'eucalyptus sous forme d'HE ou naturellement peut provoquer des crises d'asthme aux personnes sensibles.
jamais d'HE dans les yeux, utilisation stricte et de préférence contrôlée en dilué pour les muqueuses et les parties génitales.
L'utilisation des HE pures est à proscrire sans de bonnes connaissances.

On n'utilise pas une HE dont on ne connaît pas les propriétés. Certaines sont dermo-caustiques, photo-sensibilisantes, allergisantes, hépato-toxiques, néphrotoxiques ou neurotoxiques, nécrosantes. Beaucoup peuvent présenter des effets indésirables possibles en cas de surdose ou d'intolérance (nausées, convulsions, céphalées, etc).

Une HE ne devrait pas être administrée en longue durée.

Toutes ne se prêtent pas aux mêmes utilisations (dermiques, fumigations, orales, etc). Méfiez-vous en particulier pour la diffusion atmosphérique qui n'est pas plus banale qu'une autre utilisation contrairement à ce que certains pensent, certaines HE sont très irritantes (les HE à phénols ou cétones par exemple).

On ne mélange pas au hasard des HE (mélange = synergie), leurs effets pouvant s'annuler ou pire.
 

Choisir ses HE

Pour une utilisation thérapeutique, on ne devrait pas mégoter sur la qualité des HE : elles doivent être 100% pures, totales, et biologiques. Ainsi, on n'achète pas ses HE n'importe où, n'importe comment.

Les principaux détails à rechercher lors de l'achat :

• la dénomination exacte latine (voire si possible l'identité totale : famille, genre, espèce,) --> les termes vulgates "eucalyptus", "menthe", "lavande" sont par exemple impropres dans un cadre thérapeutique car il existe diverses espèces voire sous-espèces.
• la spécification de l'organe reproducteur de la plante d'où on extrait les composants chimiques --> selon les plantes, plusieurs parties peuvent être utilisées ; par exemple on exploite à la fois l'écorce et les feuilles de la canelle.
• le chémotype et l'origine géographique --> des sols de culture, des conditions climatiques, etc, dépendent certaines caractéristiques des HE, et selon ces caractéristiques on traitera divers troubles. Le romarin et le thym sont de bons exemples à citer tant il peut exister de différences entre les chémotypes.

Comme expliqué plus haut, les huiles essentielles peuvent être très chères. A l'instar des médicaments allopathiques difficiles à obtenir, le prix est explicable et logique. Ne vous jetez pas sur des produits au rabais pour tout ce qui concerne les médications.

On peut se fier aux labels Nature et Progrès, Déméter, A.B.H.E.D.D. et H.E.C.T..
Attention aux faux labels ou aux labels détournés (mention bio obtenue avant agrément ministériel alors que le produit n'est que partiellement bio, sans obligation de citation sur l'étiquette).

Les huiles essentielles et les animaux

Quid de la médecine vétérinaire ?

Comme dit précédemment, la France fait partie des parents pauvres de l'Occident quant à l'ouverture d'esprit (ou plutôt la réouverture d'esprit) envers l'aromathérapie. Alors que c'est ici qu'est né le regain d'intérêt pour cette discipline... D'Ordre des Médecins oppose un scepticisme assez prononcé à son encontre cependant qu'on trouve petit à petit de plus en plus de docteurs s'y intéressant pourtant.
Il en va de même pour les vétérinaires. Les vétérinaires de campagne utilisent encore pour certains des traitements à base de plantes réputés efficaces depuis très longtemps parallèlement à d'autres traitements médicamenteux.
Les vétérinaires habitués à traiter les animaux de compagnie restent pour la plupart fidèles aux traitements classiques. Cependant, certains commencent à s'intéresser à l'aromathérapie.

Toutefois, il faut rester méfiant quand un vétérinaire donne son aval à un traitement aromathérapeutique maison. Certains, par méconnaissance, considèrent les HE, tout comme l'homéopathie, comme des placebos. N'hésitez pas à demander pourquoi il donne cet aval. La méconnaissance peut frapper aussi les experts.
 

C'est bien beau tout ça... mais les rats ?

Les études dont on dispose ne sont pas nombreuses et concernent plus souvent les animaux de ferme ou les animaux domestiques habituels.

Sans connaissances personnelles (qui relèvent de la chimie, de la botanique, de l'anatomie, de la biologie, ...) ou sans accord vétérinaire, on devrait s'en tenir au principe de précaution : "ce que je n'utilise pas ne guérira pas mais ne fera pas de mal non plus".

Plus haut sont listées de manière non-exhaustives les principales mises en garde habituelles données en aromathérapie humaine.

Les deux plus grands dangers qui guettent des animaux exposés d'une manière ou d'une autre aux HE sont :
le surdosage (rappelons une fois encore que quelques gouttes seulement sont administrées pour des dizaines de kilos chez l'homme, faites vous même le ratio poids/produit),
une erreur dans le choix des HE qui peut avoir des conséquences catastrophiques.
 

Mieux vaut prévenir que guérir

Vous avez lu que les HE étaient parfois indiquées dans le cadre d'une action préventive. C'est tout à fait exact chez les humains.
Cependant, pour les rats, nul n'est besoin de recourir au préventif. Une bonne hygiène, l'observation respectueuse des règles de maintien de l'animal, une bonne alimentation devraient suffir.
La plupart des pathologies qui surviennent chez le rat ne peuvent être endiguées par un traitement préventif à base d'HE. Vous ne pourrez éviter l'inévitable ainsi (virus, tumeurs, ...).
Tout du moins sans connaissances précises.
 

Mon rat est malade

Si votre rat est souffrant, ne perdez pas de temps à chercher un remède miracle sur le net ou en mélangeant ce qui se trouve dans vos placards à l'instant T.

Outre que l'application des HE doit être réfléchie, vous pouvez oublier l'essentiel des précautions dans l'urgence.
Vous risquez d'aggraver son état si vous ne consultez pas au plus vite un vétérinaire.

Enfin, il n'est pas dit que l'absorption préalable d'HE dans l'attente d'un rendez-vous véto ne biaisera pas voire n'annulera pas l'action du traitement qui lui sera prescrit.

Laissez le terrain de l'expérimentation à des laboratoires d'études.

Mon rat a des séquelles d'une ancienne affection ou est chronique

Vous avez épuisé tous les recours pour améliorer son état. Le désir de le soulager ou de faire en sorte qu'il aille un peu mieux est très louable de votre part.
Cependant, soyez bien conscient que vous risquez au contraire d'aggraver ses symptômes récurrents en ayant recours aux HE et aux préparations destinées aux humains.
Si vous souhaitez persévérer dans votre recherche, essayez de trouver un vétérinaire aromathérapeute.
 

Mais les HE ont d'autres avantages, comme l'hygiène !

Exact aussi. L'usage des HE dans les produits d'entretien maison est l'un des premiers. Les pouvoirs acaricide, antifongique, antibactérien, désinfectant, antiseptique et cie sont reconnus.
Toutefois, leur utilisation est assujetti de la même manière à des connaissances de base.
Et ne perdez pas de vue que le rat vit le nez, les yeux et la langue sur l'étage sur lequel vous passez votre éponge.
Prudence donc.
 

À lire

Voici quelques extraits concernant les rats que l'on trouve dans les livres consacrés à l'aromathérapie humaine :

"L'auto-médication est parfois dangereuse, surtout quand elle utilise des essences aromatiques. Des crises épileptiques ont été observées chez des patients absorbant des doses trop élevées d'hysope, de romarin ou de sauge. Cette iatrogénie, dont la réalité a été confirmée par des études expérimentales sur le rat, peut également survenir à la suite d'une ingestion régulière prolongée de posologies faibles réputées non dangereuses". (J. Valent, Aromathérapie, 11ème édition)
[pour information, ces trois huiles essentielles ne se trouvent plus librement en pharmacie, leur usage est strictement et médicalement contrôlé]

"Decaux cite le lierre susceptible d'entraîner chez la rate castrée, les modifications relatives au cycle menstruel (R. Paris et Quevauviller)". (J. Valnet, Aromathérapie, 11ème édition).

Sur les essences à cétone :
"Les essences à cétone figurent parmi les plus dangereuses [...]. Le problème est de suffisante importance pour que certains auteurs soient revenus sur la question à la suite de cinq cas recensés d'état convulsif suivi d'une perte de conscience ou d'un coma plus ou moins long. L'analyse des essences étudiées et l'expérimentation par injections intra-péritonéales chez le rat ont confirmé la nature épileptogène de ces produits, non seulement pour des doses excessives mais aussi, comme j'ai déjà eu l'occasion de le mentionner à différentes reprises en médecine humaine, pour des doses faibles réputées non dangereuses mais trop longuement prescrites. Dans ce dernier cas, les manifestations disparaissent à l'arrêt du traitement mais, notent les auteurs, les rats d'expérience demeurent amaigris tandis que leur poil devient jaunâtre et rêche."
 

Le cas des chats

Si on trouve difficilement des informations sur les rongeurs, d'autres commencent à circuler à propos de nos félins d'intérieur. Et cela donne matière à réfléchir.
Les chats ayant une peau très fine, l'absorption des HE est beaucoup plus dense et brutale. Ce qui nécessiterait une remise en question des dosages, déjà difficiles à calculer.
Par ailleurs, ils ne peuvent éliminer correctement certaines molécules qui s'accumulent dans le foie jusqu'à causer un empoisonnement.

Le parallèle peut-être ici intéressant à faire avec une constatation relevée sur les problèmes d'anesthésie du rat. L'un des principaux problèmes des anesthésiques fixes est leur élimination trop lente par l'organisme.
On peut donc se demander s'il n'en irait pas de même pour certaines HE.
 

L'aromathérapie, à proscrire définitivement ?

Au petit bonheur la chance, la réponse est oui. Mais on peut espérer dans les années à venir un essor de la médecine vétérinaire aromathérapeutique, accompagnée d'études fiables. Il sera alors temps de constater les bienfaits des HE pour nos animaux et de voir apparaître des produits adaptés à leur corpulence.
Pour finir, on peut citer la phrase célèbre de Paracelse pour illustrer les risques de l'utilisation au petit bonheur la chance des plantes :
"Tout est poison, rien n'est poison, seule la dose compte".
 

Bibliographie

• Les Cahiers de l'aromathérapie selon l’École Française. Volume Vétérinaire T3 (bovins) – Dr Francine Baudry, éd. Amyris
• Les Huiles essentielles et vos animaux – M.C. Laparé, éd. Alternatives (ne concernent que les animaux domestiques classiques et les animaux de ferme)
• Holistic Aromatherapy for Animals : a comprehensive guide to the use of essential oils and hydrosols with animals – Kristen Leigh Bell, éd. Lantern Book

Encore des questions ?

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Première publication : 03/10/2007. Dernière révision : 30/05/2013.

Parce que oui, le rat aussi peut souffrir de diabète!

Les symptômes du diabète sucré

• amaigrissement progressif, bien que le rat mange correctement.

• le rat boit énormément donc urine beaucoup, les litières sont très humides.

• le rat se vautre, rampe et semble fatigué bien qu'il reste énergique.

Dans ces cas, prenez rapidement rendez-vous chez le vétérinaire !

Le rôle de l'insuline

L'insuline est une hormone libérée par le pancréas lors de l'apport de glucose dans le sang, c'est-à-dire lorsque sont ingérés des aliments glucidiques. Elle permet de faire entrer ce dernier dans les cellules,afin de le mettre en réserve.

Lors d'un apport massif ou trop rapide de sucre dans le sang, l'insuline est libérée de façon excessive, favorisant la mise en réserve de sucre sous forme de triglycérides (graisses).

A cette libération excessive d'insuline s'ajoute une deuxième conséquence néfaste : la baisse de la glycémie à une valeur inférieure à la normale. C'est ce qui est appelée l'hypoglycémie réactionnelle.

Les aliments à indice glycémiques élevé ainsi que les repas riches en glucides entraînent une sécrétion importante d'insuline, suivie d'une hypoglycémie réactionnelle, à l'origine d'une fringale deux à trois heures après le repas.

Le traitement

Principes d'alimentation du rat diabétique

• Le respect du régime alimentaire prescrit (nature, quantité, rythme d'administration) est un élément important de l'équilibrage du diabète. Sauf exceptions autorisées, le rat ne doit pas recevoir en particulier « d'à côté ».
• L'objectif premier du régime alimentaire imposé au diabétique est de limiter les fluctuations importantes de la GLYCEMIE pendant et après les repas. Afin de maintenir cette glycémie la plus constante possible, les aliments dont la digestion est lente sont privilégiés.
• Les « sucres lents » sont à favoriser.
• L'incorporation dans le régime alimentaire de fibres que l'on retrouve dans les légumes verts ou le son de blé est intéressante. Les fibres permettent de ralentir la digestion du glucose dans l'intestin.
• Les autres constituants de l'alimentation du rat diabétique diffèrent peu de l'alimentation du rat sain. La consommation de viande de volaille, de viande rouge maigre et de poisson est recommandée. L'apport brutal de matières grasses est à éviter.
• Un rat diabétique doit toujours avoir de l'eau à sa disposition.
• Les « sucres rapides » présents dans le sucre et les gâteaux sont à proscrire impérativement. Leur digestion rapide est suivie d'une augmentation brutale de la glycémie.

La correction des troubles du poids

L'obésité est un facteur de prédisposition à l'apparition du diabète sucré. L'obésité conduit à une altération de l'activité de l'insuline. C'est pourquoi il est important de faire maigrir le rat présentant un excès de poids pour un meilleur contrôle de la maladie. La perte de poids peut améliorer considérablement la réponse aux injections d'insuline. La perte de poids doit être progressive sur plusieurs mois (2 à 4 mois minimum) afin de ne pas interférer avec le traitement médical du diabète.

Inversement les animaux présentant un amaigrissement lors de l'évolution de la maladie doivent retrouver un poids normal,' afin de répondre de façon optimale au traitement médical. Ainsi il est recommandé de distribuer une ration très appétente et assez riche en calories (tout en évitant l'emploi des sucres rapides).

A noter : pour un rat vivant seul atteint de diabète, il est préférable d'adapter un régime alimentaire vu avec le vétérinaire.

Dans le cas d'un rat diabétique vivant en groupe, il est plus délicat d'adapter un régime alimentaire, soit il faut revoir les bases du mélange fourni en nourriture et garder un taux de protéines ne dépassant pas les 15 %, et abaisser le taux de matières grasses entre 2 et 3 % ou bien préférer les bouchons de marque Mazuri type RM1 faibles en graisses.

Quoiqu'il en soit, il faut également rajouter en complément journalier fibres et sucres lents (légumes frais comme l'endive, la carotte, le concombre, etc certains fruits comme la pomme, etc... ) et bannir les sucres rapides.

Lors de la mise en place du nouveau régime, il faut éviter de modifier brutalement l'alimentation du rat diabétique. L'essentiel est que le rat mange. Il est nécessaire de pratiquer une transition alimentaire sur plusieurs jours en augmentant progressivement les quantités de la nouvelle nourriture tout en diminuant les quantités de l'ancienne.

Mode de vie du rat diabétique

Le mode de vie du rat diabétique doit être aussi régulier que possible. Ceci concerne essentiellement l'activité physique. Les efforts violents sont à proscrire. En effet, lors d'un effort physique important, les muscles utilisent du glucose pour produire de l'énergie, le taux de glucose dans le sang risque alors de chuter brutalement. L'activité physique est entretenue, le rat diabétique continue à mener une vie normale. Le point important est que les instants de jeux et de promenade doivent être répartis dans la journée et si possible aux mêmes moments d'un jour à l'autre.

Comment conserver l'insuline ?

Un flacon neuf d'insuline qui n'a jamais servi doit être conservé au réfrigérateur, de préférence dans le bac à légumes (ne jamais le placer dans le bac à glaçons).

Un flacon entamé doit être conservé à température ambiante hors du réfrigérateur.

Dans tous les cas, les flacons doivent être conservés à l'abri de la lumière. Ces règles doivent être respectées même lors d'un voyage, il faut conserver le stock neuf d'insuline dans un paquet réfrigéré entre 2 et 8°, et le flacon entamé dans les conditions habituelles. Si par erreur le flacon d'insuline est congelé ou chauffé, les températures extrêmes détruisant les molécules d'insuline, ce flacon n'est plus utilisable. Un flacon entamé se conserve en général 3 semaines.

Comment manipuler l'insuline avant l'administration ?

Il est conseillé de retourner le flacon en maintenant les extrémités avec le pouce et l'index, ceci plusieurs fois et de façon régulière, ou de le faire rouler entre les paumes des mains.

Préparation de l'injection d'insuline

L'utilisation de seringues graduées pour insuline et aiguilles doit être unique. Il est conseillé de ne pas injecter l'insuline alors qu'elle est froide.

Lors de l'utilisation d'un nouveau flacon (conservé au réfrigérateur) il est recommandé de préparer l'injection en avance. Cependant, il ne faut jamais utiliser de l'eau chaude ou le micro-ondes pour réchauffer l'insuline (ce qui inactiverait les molécules).

L' insuline doit être administrée par injection sous-cutanée, à l'aide d'une seringue à insuline graduée pour une solution à 40 U.I./ml.

La préparation de l'injection comprend plusieurs étapes :
 

• Insérer l'aiguille dans la partie en caoutchouc du flacon alors que ce dernier est placé à l'envers, aspirer lentement et de façon constante le contenu du flacon.
   
• Aspirer un volume supérieur au volume souhaité, tapoter légèrement la seringue puis repousser l'excédent d'insuline et les éventuelles bulles d'air jusqu'à atteindre le volume souhaité.
   
• Le volume à administrer doit être mesuré en se basant sur le bord du piston en contact avec l'insuline contenue dans la seringue (celui le plus proche de l'aiguille). Il est important de respecter la dose prescrite, il est conseillé de toujours vérifier la dose d'insuline avant l'injection. Cette vérification est essentielle car un surdosage d'insuline peut provoquer un crise d'hypoglycémie dangereuse pour la santé du rat.
   
• Le surdosage de l'insuline se traduit par de l'hypoglycémie . Il faut alors administrer immédiatement au rat une solution de glucose (sucre,miel). Transporter le rat chez le vétérinaire en urgence car il y a risque de coma diabétique.

Réalisation de l'injection d'insuline

L'injection s'effectue sous la peau, on parle d'injection sous-cutanée.

Il existe une technique particulière concernant la formation du pli et l'orientation de l'aiguille afin de réaliser l'injection dans les meilleures conditions :
 

• Il faut soulever la peau en la maintenant entre le pouce et l'index afin de réaliser un pli en forme de pyramide.
   
• Ensuite, il faut maintenir l'aiguille parallèle au corps du rat et non perpendiculaire c'est-à-dire qu'il ne faut pas diriger l'aiguille vers le centre de l'animal, car dans ce cas, c'est une injection dans le muscle qui risque d'être effectuée (ce qui est inadapté à l'insuline utilisée).
   
• Il est recommandé de piquer la peau avec l'aiguille à la base du pli de peau. Il peut en effet arriver que l'aiguille traverse le pli de peau de part en part, la peau est alors franchie deux fois, le contenu de la seringue ne sera pas injecté dans la peau mais en dehors de l'animal. Le fait de piquer à la base du triangle évite ce problème. Par précaution, on relâche le pli de peau avant l'injection, le fait que le pli disparaisse montre que l'aiguille n'a pas traversé deux fois la peau.
   
• L'injection doit être réalisée le plus rapidement et le plus calmement possible. La pression exercée sur le piston afin d'injecter l'insuline doit être constante ; la vitesse d'injection ne doit pas être trop rapide au risque de sortir de la peau par un mouvement brusque, ni trop lente car la patience de nos animaux domestiques a ses limites.

Sites et horaires des injections d'insuline

Le choix du site d'injection est important. Ce sont les parois latérales du thorax qui sont utilisées, en alternant côté droit et côté gauche à chaque injection. En effet, les injections effectuées au niveau des parois latérales du thorax permettent une diffusion et une action de l'insuline constantes d'une injection à une autre.

Le respect des horaires des injections est primordial pour la réussite du traitement. Les injections sont réalisées à douze heures d'intervalle, c'est-à-dire tous les matins et tous les soirs à la même heure (par exemple,tous les jours à 8 H et 20H).

Phase d'entretien

Il est nécessaire de contrôler un éventuel surdosage ou sous-dosage d'insuline et de procéder aux adaptations nécessaires. Une fois la dose d'entretien définie et le rat stabilisé, il faut mettre en place la gestion du traitement à long terme. La stabilisation précise et la surveillance poussée pendant la phase d'entretien contribuent à limiter les complications du diabète chronique.
 

Vous n'êtes pas seuls ! Voici un exemple d'évolution d'un rat diabétique, qui, grâce à un traitement d'insuline a gagné 6 mois de vie supplémentaire.

• Patapon, rat diabétique soigné par Cat_et_Kev

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Première publication : 27/09/2011. Dernière révision : 26/05/2014.

L'épilepsie chez le rat, la reconnaître, la comprendre, la soigner

Qu'est ce que l'épilepsie ?

L'épilepsie est un dérèglement du système nerveux, provoqué par une altération neuronale lors d'une stimulation excessive et brutale.

C'est-à-dire que suite à une hyperactivité cérébrale, la communication entre les cellules ne fonctionnent pas correctement. Les neurones reçoivent et émettent alors leurs informations tous en même temps. C'est à ce moment là que survient la crise.

Les crises se manifestent selon des formes et une fréquence variables, en fonction de la région cérébrale touchée.

A quoi reconnaît-on une crise épileptiforme ?

Les symptômes apparents :

• perte de connaissance
• convulsions
• raidissement des membres
• relâchement des sphincters (vessie, rectum)
• yeux révulsés
• mouvements désordonnés
• membres qui pédalent
• mâchoire qui claque
• difficulté à respirer
• hypersalivation
• trémulations (tremblements)
• cris

Lors d'une crise, le rat ne présentera pas forcement tous ces symptômes. De même, une insuffisance respiratoire ou une perte de connaissance ne signifie pas que l'animal est épileptique.

Les différentes formes de crises épileptiques

Il existe deux grands types de crises. Les crises généralisées et les crises focalisées.

La crise généralisée

Elle touche tout le système nerveux de l'animal, et comporte 3 phases :
 

• l'aura ou phase tonique, qui induit un changement dans le comportement de l'animal, qui peut alors montrer de la surexcitation, de l'agressivité, une perte des repères, etc… La crise peut s'arrêter là, ou engendrer la seconde phase appelée ictus
   
• l'ictus ou phase clonique : l'animal présente les symptômes décrit ci-dessus.
   
• la phase post-ictal ou de récupération : l'animal semble amorphe et désorienté, c'est ce qu'on appelle un état confusionnel, mais il est toujours en phase de crise et inconscient. Il peut également présenter des symptômes de polydipsie (boire beaucoup) et de polyphagie (manger beaucoup). Laissez le récupérer et ne le brusquez pas.

La crise focalisée

Elle affecte seulement une partie du corps. L'animal reste conscient mais peut paraître désorienté. Elles peuvent être accompagnées de diarrhée et/ou d'hypersalivation. La crise focalisée peut être suivie d'une crise généralisée.

Si une crise épileptiforme dure plus de 4 minutes, contactez d'urgence votre vétérinaire. A ce stade, elle peut causer des lésions neurologiques irréversibles.

Pourquoi mon rat est-il épileptique ?

N'importe quel animal ou individu peut faire un jour une crise d'épilepsie. Cela ne signifie pas pour autant qu'il est épileptique. L'épilepsie pathologique se démarque par des crises plus ou moins fréquentes pendant une certaine période ou tout au long de la vie.

L'épilepsie peut être causée par des lésions cérébrales d'origines génétiques (gène recessif) ou accidentelles : tumeur, accident cérébro-vasculaire, infection, organe déficient, intoxication, prôbleme métabolique...
Lorsque la cause est connue, on parle d'épilepsie symptomatique. Lorsque l'origine des crises ne peut être identifiée, on parle d'épilepsie idiopathique ou essentielle.

Les facteurs de crises

Ils peuvent être variables d'un animal à un autre. Lorsque votre rat fait une crise, essayez d'en déterminer la cause afin de pouvoir prévenir les prochaines. Pensez également que certains événements qui vous trouvez ordinaires, peuvent être impressionnants pour votre rat :
 

• un changement d'environnement : un déménagement ou un simple tuyau qui a changé de place.
• une porte qui claque, des cris, de la musique trop forte…
• la présence d'un autre animal, même si il y est habitué.
• l'intégration d'un nouveau rat dans son groupe.
• l'excitation que lui provoque l'arrivée de sa gamelle pleine, ou le bonheur de se faire gratter le derrière les oreilles.
• etc…

Les rats ont une activité crépusculaire. Les facteurs de crise peuvent s'intensifier en soirée.

Mon rat va-t-il mourir?

La crise épileptiforme en elle-même n'est pas létale. Cependant dans ses formes aggravées elle peut conduire à plusieurs types accidents :

• la chute et les divers traumatismes dus aux chocs
• une morsure de la langue
• le coma
• une série de crises rapprochées, dites subintrantes
• un œdème cérébral
• la crise cardiaque : l'accélération du rythme cardiaque lors des crises peut conduire au décès de l'animal.
• la détresse respiratoire et l'anoxie cérébrale : Lors d'une crise, l'activité musculaire excessive empêche l'animal de contrôler correctement sa ventilation. Il peut se trouver en insuffisance respiratoire. Lorsque le manque d'oxygénation endommage le cerveau on parle d'anoxie cérébrale.

Les tensions au niveau du cœur et des autres organes étant très grandes et affaiblissantes, leur espérance de vie est donc limitée.

Les risques opératoires

Les agents anesthésiques peuvent provoquer des crises d'épilepsie, des insuffisances respiratoires, une hypothermie, ou des dépressions cardio-vasculaires au réveil ou dans les heures qui suivent. C'est ce qu'on appelle un choc post opératoire.

Quels sont les traitements ?

Seul votre vétérinaire est habilité à vous donner un traitement approprié. Ils réduisent la fréquence et la durée des crises ; cependant il n'existe pas à l'heure actuelle de traitement pour « petits animaux » qui permette de les guérir définitivement.

Qu'est ce que je dois faire ?

En prévention

Évitez-lui les émotions fortes telles que le bain, les promenades en ville fièrement perché sur votre épaule, les réveils en sursaut, etc… et bien évidemment tous cris ou gesticulations excessifs et inutiles. Il n'est pas non plus nécessaire qu'il assiste à la soirée d'anniversaire de vos 18 ans.

Assurez-vous que le numéro de téléphone de votre vétérinaire se trouve en évidence. Une fois dans l'urgence, il sera beaucoup plus difficile de le retrouver au milieu de la pile de factures ou dans la poche de votre pantalon au fond du bac à linge.

Préparez à l'avance sa boîte de transport et laissez la dans un endroit accessible. Vous gagnerez du temps en cas d'urgence et ça vous évitera de courir chez le vétérinaire avec votre rat (malade) bringuebalant négligemment au fond d'un sac.

Réaménagez sa cage et sécurisez sa zone de sortie.
Vous pouvez tendre des hamacs entre les étages afin de lui éviter de trop grandes chutes en cas de crise, et enlever les accessoires contondants.

Si vous devez vous absenter, confiez le à une personne capable de s'en occuper, et remettez lui le numéro de téléphone de votre vétérinaire. Elle pourra le joindre en cas de problème ou de doute quant au traitement à administrer.

En cas de crise

Essayez de ne pas paniquer.

Notez bien ce que vous observerez, vous aurez besoin de le raconter le plus précisément possible à votre vétérinaire afin qu'il puisse faire un diagnostic et déterminer le traitement le plus approprié à votre animal.

Il ne faut absolument pas stimuler l'animal, donc ni lui parler, ni le toucher. Il faut, dans l’idéal, mettre un carton par dessus. Un carton, par dessus l'animal en sortie ou sur la cage. Le carton sert à éviter les blessures et surtout à baisser l'intensité lumineuse (donc un stimulus en moins). Surveillez tout de même votre animal, afin de vérifier qu'il ne se blesse pas.

Si l'animal risque de se blesser en s'agitant, le prendre avec une serviette éponge et le mettre dans un carton.

N'essayez pas de le prendre sur vous, vous risqueriez lui faire plus de mal que de bien. Faites aussi attention à vos doigts : la contraction des muscles à ce moment là est telle, que si il refermait sa mâchoire sur votre main vous auriez beaucoup de mal à la dégager. Votre animal est inconscient pendant la crise et même le rat le plus gentil du monde pourrait vous mordre.

Si la phase d'ictus dure plus de 4 minutes ou si votre rat déclare plus de 2 crises dans la même journée, consultez immédiatement un vétérinaire.

Après une crise, pensez à réhydrater votre rat si il ne le fait pas lui-même.

Vous pouvez tenir un "agenda des crises", en notant le jour, l'heure et les éventuels facteurs déclenchants. Il vous sera utile ainsi qu'à votre vétérinaire.

Les soins vétérinaires

Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire régulièrement pour des visites de contrôle, même si l'état de votre rat semble stable.

Respectez le traitement qu'il vous a donné. Téléphonez lui si vous avez un doute, ça ne coûte rien.

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Première publication : 14/02/2006. Dernière révision : 30/05/2013.

Sous quelles conditions peut-on castrer un rat ?

Comment se déroule l'opération ?

Pourquoi faire castrer son rat ?

Les bonnes raisons pour castrer un rat

• Votre rat est agressif envers ses congénères. Il y a des bagarres sanglantes et vous aimeriez les faire cohabiter pacifiquement.
• Votre rat est agressif envers vous et vous soupçonnez un problème hormonal (l'agressivité se traduit généralement par un poil hérissé, un rat qui souffle, qui se frotte un peu partout pour marquer son territoire, etc.).
• Il vous faut impérativement faire vivre votre mâle avec vos femelles et vous disposez de quelques semaines pour cela.
• Votre rat s'est fait amocher les testicules par un autre rat.
• Un testicule n'a pas migré, auquel cas le risque de tumeur augmente (attention, dans ce cas l'opération est plus invasive donc plus délicate).

Les mauvaises raisons

• Les testicules de votre rat vous déplaisent. Dans ce cas, adoptez une femelle.
• Vous voulez adopter des rates et un rat. Il vous faudra du temps pour réaliser cette cohabitation.
• Vous trouvez votre rat trop énergique et trop remuant : la castration ne le calmera pas et ne le rendra pas plus câlin.

À savoir

La castration comporte toujours un risque. Même si votre rat remplit toutes les conditions nécessaires pour surmonter facilement cette épreuve, même si votre vétérinaire connaît une bonne technique et est expérimenté, il existe un petit risque. Ne prenez donc pas cette opération à la légère, les risques sont présents que ce soit lors de l'intervention ou lors de la convalescence.
 

Combien coûte une castration ?

Une castration peut coûter de 30 à 70€. Tout dépend des tarifs du vétérinaire et des soins ultérieurs.

Quelles conditions pour la castration ?

Conditions d'âge et de santé

Il est préférable que votre rat soit en bonne santé et robuste, pour mieux supporter l'opération.
Quant à l'âge, mieux vaut qu'il soit adulte (à partir de 6 mois généralement, afin qu'il soit hormonalement mûr) mais pas affaibli par un âge trop avancé.

Bien choisir son vétérinaire

Trouvez-en un qui a déjà pratiqué cette opération sur des rats et qui sait minimiser les risques. Lorsque vous appelez pour prendre rendez-vous, renseignez-vous sur le déroulement de l'opération.
Demandez également s'il veut que l'animal soit à jeun. Les rats ne pouvant pas vomir, ce n'est normalement pas nécessaire, mais renseignez-vous tout de même. Une demi-journée sans nourriture suffit à son estomac pour se "vider". Un jeûne trop long peut entraîner une hypoglycémie, ce qui augmente le risque d'attaque cérébrale pendant l'opération.

Une visite pré-opératoire permet au vétérinaire de bien vous expliquer tous ces points et surtout d'évaluer les risques d'après la constitution et le passif médical de l'animal (en particulier, vérifier que le rat n'est pas anormalement hémophile).
 

Le déroulement de l'opération

L'anesthésie

L’anesthésie peut être obtenue de deux façons principales : en fixe (par injection) ou en gazeuse (au moyen de gaz anesthésiants).

L'essentiel est réellement que le vétérinaire connaisse par coeur ces techniques, sache l'appliquer à un rat, et l'ai déjà fait avec succès.
A partir du moment où le protocole est correctement appliqué, il n'y a pas vraiment de façon plus recommandable qu'une autre.

Notons tout de même que plus l'anesthésie et l'intervention sont de courte durée, moins l'animal courre de risques de ne pas se réveiller.

Au chaud !

Il est nécessaire que le rat soit tenu au chaud durant toute l'opération et surtout pendant sa phase de réveil, pour éviter une éventuelle hypothermie. Certains vétérinaires utilisent des tables chauffantes, d'autres des coussins chauffants, tapis chauffants ou encore des lampes chauffantes.

L'opération en elle-même

Il existe diverses façons de pratiquer l'opération :

• L'une d'elle consiste à opérer directement les testicules. On pratique une petite incision et on sort les testicules, que l'on suture et enlève sans les sortir de leur enveloppe : cela s'appelle le dartos (opération dite à testicules couverts). Cette méthode présente un grand avantage : il n'est pas vraiment nécessaire de suturer. Ainsi, si le rat aurait tendance à arracher les fils, ce n'est pas un problème.
• Une autre façon de castrer consiste à opérer à partir du ventre. L'avantage de cette méthode est de réduire les risques d'infection.

Quoi qu'il en soit, si vous décidez de faire castrer votre rat, discutez avec votre vétérinaire, demandez-lui comment il a l'habitude d'opérer. S'il peut pratiquer diverses méthodes, vous déciderez ensemble de ce qui est le mieux pour votre rat, en fonction de son caractère, de votre disponibilité, etc.

Le réveil

Après l'opération, le rat est gardé au chaud, chez le vétérinaire, pendant quelques heures.

Un rat se remet très vite de son anesthésie ; le réveil se fait rapidement mais il titube tout de même plusieurs minutes le temps que tous les muscles se retonifient. C'est aussi pour cela qu'il ne doit pas être nourri tout de suite. En général, la première chose qu'il fait, c'est sa toilette !

Sous anesthésie fixe (injections), le réveil peut être très longtemps et demande une surveillance et un apport continu de chaleur.

Soins post intervention

N'hésitez pas à harceler votre vétérinaire de questions :

- Que faire si le rat arrache les fils ?

- Comment s'occuper de lui les jours suivant l'opération ?

- Quand enlever les fils ou les agraphes ?

- Sur quelle litière le placer (litière normale ou papier ménage) ? etc.

Certains vétérinaires prescrivent des antibiotiques, d'autres non. Certains prescrivent des crèmes cicatrisantes au goût amer, pour éviter que le rat ne ronge les fils. Bref : encore une fois, tout dépend du vétérinaire.
Par contre, il sera impossible de l'empêcher de se lécher alors attention si vous voulez appliquer quelque chose sur les plaies (bétadine, oui ; mercurochrome, non !), demandez conseil à votre vétérinaire !
Bien nettoyer à fond la cage du convalescent permet en plus de s'occuper l'esprit en attendant des nouvelles de l'opération.

Témoignages de castrations en photos

Cicatrice de Chainsaw chez Elaphe

"C'est pas un jolie cicatrice. Les points sont rouges et gonflés parce que suite à une hémorragie, la véto a dûe les refaire plus serrés."


Cicatrice de Cooper chez -Gwenn-

"Deux semaines après opération, mais le soir même c'était aussi beau."

De retour à la maison

Ne remettez pas directement votre rat castré avec d'autres rats. Les animaux opérés portent une odeur qui dérange fortement les autres. Évitez donc les confrontations pendant 2 ou 3 jours, pour ne pas avoir de bagarres.

Disparition de la fertilité

Il faut compter 2 à 3 semaines pour que le sperme disparaisse définitivement du corps du rat, car il n'est pas stocké dans les testicules mais plus haut, dans les canaux et au niveau de la prostate. Il ne faut donc pas mettre le castrat en présence de femelles durant ce laps de temps, sous peine d'une mauvaise surprise.

Evolution du caractère et du poil

Si vous avez castré votre rat pour des raisons d'agressivité, vous remarquerez les changements au fil des jours et semaines qui suivent l'opération. Le rat devient plus calme et ne pense plus à mordre. Le changement s’opère généralement en trois semaines, pas moins mais parfois plus.

Le poil s'adoucit à mesure de la diminution de la testostérone. Il pourrait redevenir aussi doux qu'un bébé !

Prise de poids après castration

Surveillez son alimentation et son poids ! Les animaux castrés ont tendance à engraisser car leur métabolisme a changé. Il se peut que vous ayez à revoir son menu !

Rat mâle après castration

Première publication : 26/07/2005. Dernière révision : 14/12/2013.

Une bonne alternative de traitement pour les problèmes respiratoires aigus et chroniques chez le rat :
les aérosols ou nébulisations

Ah, nos chers ratounets et leurs chères voies respiratoires : rhinites, bronchites, pneumonies, éternuements, roucoulements, toux... ils sont créatifs ! Pour les soigner, nos vétérinaires le sont également : antibiotiques liquides ou en comprimés, injectés ou à faire avaler, inhalations, homéopathie, etc. avec plus ou moins de facilité d'administration, et plus ou moins de succès. En cas d'échec de méthodes plus classiques, de chronicité, de signes importants de gravité de la maladie dès son apparition, de rat très rétif à prendre des médicaments par voie orale, l'aérosolthérapie peut être un formidable recours.

I - C'est quoi, des aérosols ?

L'aérosolthérapie, également appelée "thérapie par aérosols", "nébulisation" ou en raccourci "aérosols", est un mode d'administration des traitements contre les affections du système respiratoire. Elle consiste à faire respirer au malade un brouillard très fin de substances volatiles médicamenteuses, pulvérisé dans l'air par une machine.

La terminologie vient d'ailleurs de là : nebula signifie en latin "nuage", d'où le terme nébulisation (cf. une nébuleuse, un nimbus).

En médecine humaine, l'aérosolthérapie est beaucoup utilisée pour les problèmes respiratoires chroniques (sinusites chroniques, bronchopneumonie chronique obstructive, mucoviscidose). Les effets obtenus dépendent bien sûr des médicaments administrés par cette méthode : bronchodilatation, fluidification des secrétions et mucosités pour aider leur évacuation, anti-inflammation, antibiothérapie, etc.

II - Différence entre aérosols et inhalations

Jusqu'ici, on parle seulement de faire respirer des médicaments à notre rat malade, ce qui a l'air de drôlement ressembler à la fameuse inhalation, déjà bien connue des ratouphiles.

Il y a en fait trois différences majeures :
 

• La température. L'inhalation se fait à chaud, les médicaments étant entraînés par de la vapeur d'eau. Cela inclut un risque de brûlure, et un risque de chaud-froid. L'aérosolthérapie est à froid, la température reste constante.
• Les médicaments disponibles. Les produits utilisables pour inhalation à chaud sont principalement des décongestionnants ou fluidifiants. Il n'est pas possible d'administrer d'autres classes thérapeutiques (anti-inflammatoires, antibiotiques) par ce moyen. Les aérosols peuvent contenir de nombreuses classes de médicaments, et permettre d'assurer 100% du traitement prescrit.
• La dimension des gouttes inhalées. Les gouttes de vapeur d'eau diffusées lors d'une inhalation sont de très gros diamètre, ne permettant pas d'atteindre les zones les plus profondes des voies respiratoires basses. Dans le cas de l'aérosol, les gouttelettes du brouillard produit ont un diamètre microscopique (moins de 5 micromètres) qui permet d'aller agir localement au plus près, jusque dans les alvéoles pulmonaires.

III - Matériel pour administrer des aérosols

Le matériel nécessaire se décompose en plusieurs parties.

Le compresseur

Le compresseur, ou nébuliseur, est une machine alimentée en électricité, qui va produire l'action nécessaire pour pulvériser les médicaments liquides. C'est une machine lourde (plusieurs kilos), bruyante en fonctionnement, et parfois encombrante. Elle se loue en pharmacie, sur prescription, pour environ 20 euros la semaine, fournie dans une mallette ou une housse. On peut également en acheter une, pour des gammes de prix allant de 80 à 300 euros environ. Il est parfois possible d'en trouver d'occasion, notamment auprès des pharmaciens lorsqu'ils renouvellent leurs machines.

Il existe plusieurs types de technologies. Les deux grandes familles sont les compresseurs pneumatiques (à air comprimé) et les compresseurs soniques (air comprimé + ultrasons). Les soniques sont réputés plus efficaces mais il n'est pas certain que les ultrasons produits ne sont pas perçus par les rats. Les caractéristiques techniques les plus importantes sont le débit, le diamètre des gouttelettes et la fraction respirable.

Voici deux exemples de compresseurs : un petit modèle pneumatique portable et un sonique (notez les deux buses : pression et vibrations). Le compresseur est relié au secteur par un câble d'alimentation, et on branche sur la ou les buses des tubes souples qui seront reliés à la chambre contenant les médicaments.

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Compresseur sonique par Artefact

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Compresseur pneumatique par ramses30

Les consommables

Tuyaux souples, masque, récipient pour les médicaments liquides (appelée "chambre") dans laquelle se trouve également une petite pièce appelée "gicleur" qui contribue à la formation des gouttelettes. Toutes ces parties sont vendues en pharmacie.

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Consommables par Artefact

A gauche : tube souple, chambre montée et masque.
A droite : un autre modèle de chambre, démontée (partie basse, gicleur qui s'insère à l'intérieur de la partie basse, partie haute. Le tube souple relié au compresseur se branche en dessous de la partie basse. Le masque, dirigé vers le rat se branche sur le tuyau coudé de la partie supérieure.

Les médicaments

Ils se présentent tous sous forme liquide, le plus souvent dans des ampoules sécables, ou des flacons (lyophilisat à reconstituer avec un solvant). Une seringue avec aiguille sera souvent nécessaire pour prélever les produits. Suivant l'affection à traiter, on a recours à différentes classes thérapeutiques :

• antibiotiques (la gentamycine est la plus courante, sous forme d'ampoule sécable)
• anti-inflammatoires, souvent stéroïdiens c'est-à-dire des corticoïdes (méthylprednisolone)
• décongestionnant / fluidifiant des sécrétions bronchiques (acétylcystéine, mélanges à base d'huiles essentielles : eucalyptus, thym, melaleuca vidiflora...)

Afin d'atteindre une quantité de liquide suffisant pour une séance, on complète toujours avec du sérum physiologique. Le volume du mélange pour une séance est d'environ 4 à 5 mL.

III - Réalisation des séances d'aérosols

En traitement de la phase aiguë, le rat doit faire 2 à 3 séances de 15 à 20 minutes chacune, par jour, pendant une semaine à 10 jours. En traitement de phase chronique on espace les séances (entre 2 par semaine et 1 par jour suivant les cas). En tout début d'un petit rhume sans gravité, quelques jours de traitement suffisent.

On commence par préparer le mélange. Voici les étapes illustrées dans l'ordre.

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Mélange par Artefact

1. Poser la partie basse de la chambre sur une surface horizontale.
2. Placer le gicleur sur le plot central de la chambre. Verser les médicaments. (Les médicaments à reconstituer l'auront été préalablement. Pour les ampoules sécables, ne casser qu'une extrémité et prélever la quantité nécessaire avec une seringue. Conserver les ampoules ouvertes au frigo pour usage ultérieur). Ne pas oublier d'ajouter le sérum physiologique !
3. Visser la partie haute de la chambre. Notez ici que la partie haute n'est pas coudée. C'est très casse-pieds pour maintenir ensuite la chambre à la verticale tout en dirigeant le brouillard vers le rat : évitez ce modèle ! (Dans la suite, nous utiliserons un tuyau coudé).

Il ne reste plus qu'à brancher masque et tuyau souple, et faire respirer le rat. Facile, non ? Non ?

Et oui, nous sommes évidemment tous d'accord sur le fait qu'il n'est... pas évident de maintenir la tête d'un rat dans un masque souple pendant 20 minutes ! La boîte de transport sera donc notre amie. Voici une photographie d'une installation possible.

La chambre est reliée au compresseur par un tube souple, et sur la partie haute coudée, on branche le masque. Le masque est plaqué contre les ouvertures de la boîte et maintenu avec un élastique.

Suivant le matériel, il faudra peut-être un peu bricoler : si la sortie de la chambre n'est pas coudée, comme sur l'illustration plus haut, le tube part vers le haut au lieu de se plaquer gentiment à la perpendiculaire de la boîte ; il faudra alors le fixer avec ce qui tombe sous la main (fil de fer, scotch, écharpe...) ou compléter avec un tube souple pour faire le virage. La chambre doit rester absolument verticale.

On place ensuite le rat dans la boîte. Pour qu'il respire un maximum de médicaments, il va falloir l'isoler de l'extérieur. Pour cela, deux techniques, la dure et la molle :

• A la dure : un sac étanche, genre sac poubelle. On glisse la boîte par le fond (côté opposé au masque) dans le sac. Le masque et le tube souple passent dans l'ouverture du sac. On ne ferme pas complètement, le sac doit rester légèrement ouvert, mais pas trop. Un indice : à la sortie de la séance, le rat doit sentir bon l'eucalyptus mais son poil doit être sec ! S'il est mouillé, c'est que le sac était trop fermé, les gouttelettes se sont agglutinées et condensées sans rentrer dans les poumons. Cette méthode est la plus efficace, mais demande le coup de main pour régler l'ouverture. De plus, elle peut être très stressante pour le rat. Si le malade est de nature nerveuse, ou sujet aux détresses respiratoires favorisées par le stress, on évite.
• A la molle : une grande serviette éponge ou drap de bain épais, comme pour les inhalations à chaud. La boîte de transport doit être entièrement recouverte. La fraction respirable sera un peu moins importante, mais cela évite un stress au rat, et on ne risque pas d'être trop étanche.

Une illustration d'une possible installation complète. Bien sûr, il faudra abaisser la serviette une fois le rat placé à l'intérieur, elle est ici relevée pour qu'on voie mieux.

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Aérosol par Artefact

Puis on démarre le compresseur et c'est parti pour 20 minutes ! Il ne doit plus du tout rester de liquide dans la chambre à la fin, mais il vaut mieux ne pas laisser le rat trop longtemps quand il n'y a plus de liquide. On peut regarder discrètement si la chambre est encore pleine et si le masque diffuse toujours du brouillard (c'est un brouillard fin légèrement blanchâtre, donc visible à l’œil nu). Le bruit de la machine change également légèrement quand le liquide arrive à épuisement.

IV - D'autres installations possibles

Suivant le matériel disponible et les réactions du rat, d'autres installations sont possibles pour administrer le traitement. En voici deux autres testées par des membres :

• Dans une boîte de type "aquarium" en plastique (boîtes de laboratoires), qui s'ouvre par le haut (couvercle ajouré). Tenir le diffuseur à la main dans la boîte, via la trappe. Les parois transparentes et la présence de la main peuvent aider à tranquilliser le rat, et la diffusion du produit est optimale car les parois sont étanches, il y a peu de déperdition. (Procédure et photo de Vltava).

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Aérosol par Vltava

• Dans une petite cage à barreaux type hamster. Ici, la chambre est placée dans un verre à côté de la cage, façon inhalation. On peut également faire passer la sortie de la chambre entre deux barreaux, si le modèle le permet. Pour l'étanchéité, on peut utiliser une toile cirée, et pour rassurer le rat, poser la cage sur une table en verre et se placer en dessous (Procédure et photo de ramses30).

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Aérosol par ramses30

V - Avantages et inconvénients de l'aérosolthérapie chez le rat

Le traitement par aérosols présente de nombreux avantages :
 

• Contrairement aux inhalations, le traitement se fait à froid (évite les chauds-froids), et n'est pas suffocant comme peut l'être la vapeur chaude, donc moins désagréable pour le rat de ce point de vue.
• La taille des gouttelettes permet d'atteindre des zones très profondes de l'appareil respiratoire en particulier l'ensemble des poumons.
• Les micro-gouttelettes vont traiter pile là où il faut. L'absorption est maximale (pas de pertes lors d'un passage dans le tube digestif par exemple), rapide (pas de délai de livraison des molécules !), et purement locale (pas de risques de perturbation du transit, fréquentes dans les antibiothérapies par voie orale, pas de risques de nécrose aux sites d'injection des traitements sous-cutanés).
• En particulier pour l'usage de cortisone : le traitement étant local, on évite le risque de syndrome de sevrage qui peut exister lors d'un traitement oral, ce qui impose habituellement une diminution dégressive des doses (réveil des glandes surrénales). C'est particulièrement intéressant pour les rats chroniques, qui souffrent en général de phénomènes inflammatoires locaux auto-entretenus alors même qu'il n'y a plus présence de germes responsables de la primo-infection. La cortisone seule ou en association avec un décongestionnant est alors très efficace.
• Il n'y a pas à se battre avec le rat pour lui faire avaler des choses ! Dans la boîte et hop c'est parti.
• L'amélioration de l'état du rat est en général très rapide. Non seulement c'est bien pour lui et vous, mais ça a aussi l'intérêt du traitement court pour son organisme (une semaine d'aérosols vaut mieux que 3 semaines d'antibios par voie orale, à tous points de vue).

Évidemment, tout a un prix, il existe également des inconvénients et des contre-indications :
 

• La logistique. Il faut louer la machine et se procurer le matériel, installer le bouzain quelque part, etc. c'est un peu technique (on apprend vite ceci dit) et c'est relativement coûteux si ça se répète (dans ce cas, envisagez l'achat, c'est un bon investissement).
• C'est assez contraignant : en phase aiguë d'une infection des voies inférieures, il faut faire 3 aérosols par jour idéalement. 2 c'est encore possible sur un cas pas trop grave. 1 seule fois par jour ne suffit pas.
• Le stress possible pour l'animal. La machine est bruyante (ça va de "assez bruyant" à "très bruyant" suivant les modèles) et si on adopte la méthode "sac poubelle", le rat est en plus plongé dans l'obscurité. En général ils s'y font vite, surtout quand ils comprennent qu'ils commencent à se sentir mieux, mais un rat de nature nerveuse ou pas du tout habitué à la boîte de transport pourrait y être très stressé. Pensez à le récompenser à la sortie, il associera vite ce dur moment à passer avec la friandise qui l'attend à la fin.
• En particulier chez les rats sujets aux détresses respiratoires, le stress peut déclencher une crise. C'est donc à manier avec beaucoup de précaution dans ce cas, en prenant toujours l'avis du vétérinaire. Bien sûr si une crise de détresse respi se déclenche pendant le traitement, on arrête immédiatement.

VI - Précautions d'emploi

• L'ANSM (anciennement AFSSAPS) a retiré les mucolytiques du marché pour les nourrissons, car la pharmacovigilance a mis en évidence un risque de décès "par noyade" (source). En effet les tout petits ne peuvent pas bien tousser et éliminer les sécrétions de surencombrement. On peut supposer qu'un risque similaire peut exister chez le rat. L'usage d'acétylcystéine semble donc à déconseiller, ou a minima, à discuter sérieusement avec le vétérinaire.
• On peut tester la tolérance du rat au traitement en commençant avec une séance plus courte (5 minutes) et en le surveillant bien pendant et après l'aérosol. De possibles crises respiratoires sont possibles dans les heures qui suivent. Si tout va bien, augmenter la durée des séances suivant la prescription du vétérinaire.
• Après l'arrêt de la machine, l'air étant encore saturé de particules, on peut attendre une minute ou deux avant de sortir le rat pour lui éviter un changement brutal.
• Après chaque séance, changer la litière ou le linge du fond de la boîte. Des particules ototoxiques (dangereuses pour l'oreille) peuvent s'y déposer.
• Après chaque séance, rincer toutes les parties plastiques (chambre, tubes, masques) à l'eau. A la fin du traitement, un nettoyage plus complet est nécessaire (par exemple : laisser tremper 15-20 minutes dans de l'eau bouillie et vinaigrée, bien rincer à l'eau, stocker dans un endroit propre, frais et sec). Une procédure de nettoyage est généralement indiquée dans la notice. Eviter d'utiliser le même jeu de consommables, même nettoyé, pour deux rats différents.

VII - Un exemple de traitement réussi

L'exemple est donné à titre indicatif, pour illustrer un cas particulier de prescription. Toute prescription doit être adaptée au rat et à sa pathologie.

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Première publication : 11/03/2012. Dernière révision : 04/09/2019.

Le rat Minagrobis a la tête qui penche d'un côté. Il se casse la margoulette, il tourne en rond, bref : il y a un truc qui cloche. On appelle ça "le syndrôme vestibulaire". Vous foncez sur votre forum préféré, vous faites une recherche et vous trouvez : "otite ou AVC". C'est plus ou moins exact et plus ou moins efficace. Nous vous proposons ici une analyse plus détaillée des symptômes, des causes possibles et des traitements.

Le syndrôme vestibulaire n'est pas le seul problème neurologique dont peut souffrir Minagrobis. La neurologie est la discipline médicale qui s'intéresse au système nerveux : les centres nerveux (cerveau, moëlle épinière) et les nerfs eux-mêmes. Les autres problèmes pouvant toucher ces organes (avec ou sans syndrôme vestibulaire associé) sont également traités ici.

Les symptômes qui alertent

Minagrobis a la tête penchée d'un côté. Cela peut être plus ou moins flagrant. Si vous avez un doute (vous avez l'impression que ça penche, mais vous n'êtes pas sûr), observez-le plusieurs fois à quelques minutes d'écart à chaque fois, et demandez-vous si vous avez l'impression que c'est toujours du même côté : si la réponse est oui, cela va dans le sens d'un problème. (Sinon, il est bien possible que vous paniquiez pour rien : Minagrobis ne porte pas de minerve, sa tête n'est pas toujours pile poil verticale !)

Minagrobis a un problème pour se servir de ses pattes. Il y arrive mal, ou pas du tout. On parle d'ataxie (problème de coordination fine des mouvements), de parésie ou paralysie (le rat a du mal à ou ne peut plus bouger du tout les pattes). La ou les pattes touchées peuvent renseigner sur la nature du problème :
 

• tétraplégie / ataxie généralisée aux quatre pattes, cela indique un problème de moëlle épinière au niveau plutôt cervical (entre le cerveau et le passage des nerfs contrôlant les pattes avant) ;
• hémiplégie / ataxie asymétrique (un seul côté touché, par exemple : patte avant et arrière gauche), ce sera plus souvent un problème cérébral ;
• paraplégie / seules les pattes arrières sont touchées, la moëlle est à nouveau soupçonnée mais avec une lésion plus basse (dorsale ou lombaire). Une incontinence urinaire et/ou fécale sera assez souvent présente dans ce cas ;
• seulement les deux pattes avant (souvent associé à une paralysie faciale) : problème cérébral ; les lésions de la moëlle touchant toujours tout ce qu'il y a en aval de la lésion, en cas de problème médullaire si les pattes avant sont touchées les pattes arrière le seront aussi.

Minagrobis a des problèmes d'équilibre. Il tourne en rond sur lui-même, se déplace en cercle, se casse la figure sur un côté quand il se déplace, ne peut pas se tenir debout. Il peut également être désorienté, c'est-à-dire qu'il a l'air de ne pas trop savoir où il est, où aller, ne vient pas vers vous quand vous l'appelez.

Les yeux de Minagrobis font des mouvements bizarres. Ses pupilles font une sorte de balayage, de droite à gauche ou de haut en bas, régulier et incontrôlé. On appelle cela un nystagmus. C'est le mouvement que font vos yeux par réflexe quand vous regardez par la fenêtre d'un train - mais quand on n'est pas en train de regarder par la fenêtre d'un train, ce n'est pas normal. Ce signe est difficile à voir pour un néophyte, c'est le plus souvent le vétérinaire qui pourra le remarquer. Il est également possible que Minagrobis voie double (diplopie), mais il ne pourra pas vous le dire et ce n'est pas facile à vérifier.

Minagrobis n'a plus très bien conscience de son corps. Par exemple, il ne réagit pas quand vous lui pincez une patte (trouble de la sensibilité), ou ne remet pas sa patte en place si vous la pliez (trouble de la proprioception). Ce test, réalisé précautionneusement avec une pince à différents endroits, peut d'ailleurs permettre au vétérinaire de "localiser" grossièrement une possible lésion de la moëlle épinière et d'évaluer sa gravité.

Une crise d'épilepsie (ou épileptiforme, "qui ressemble à de l'épilepsie") peut se produire, de même que des spasmes musculaires incontrôlés (on parle notamment de myoclonies ou fasciculations). L'épilepsie peut aussi bien être une cause primaire, qu'une conséquence de problème neurologique.

D'autres symptômes plus ou moins repérables par un humain lambda peuvent exister, mais ceux-là sont les plus courants et les plus faciles à repérer. Ils ne sont pas forcément tous présents. Un seul d'entre eux suffit à soupçonner voire caractériser un problème neurologique. Les causes possibles sont nombreuses, et dépendent de l'endroit touché.

Système nerveux central : le cerveau

Les symptômes neurologiques peuvent être causés par un problème touchant le cerveau au sens large c'est-à-dire encéphale, cervelet, glandes, système vasculaire irriguant ces organes.

Accident vasculaire cérébral (AVC)

Le système vasculaire est composé de deux types de vaisseaux : les artères, qui portent le sang oxygéné et les nutriments aux organes, et les veines qui ramènent le sang utilisé par ces organes. Différents problèmes peuvent les toucher et causer des symptômes :

• L'obstruction d'une artère. La zone normalement irriguée par cette artère ne l'est plus ou plus suffisamment, elle manque d'oxygène, c'est l'ischémie. Différentes choses peuvent boucher une artère : un caillot de sang (thrombose) s'étant formé sur place ou ayant migré depuis une autre partie du corps à travers le système veineux, des plaques de graisses et de débris cellulaires calcifiées (athéromes), des amas cellulaires anormaux causés par des cancers (syndrome paranéoplasique).
   
• Les thromboses se forment pour deux raisons principales : l'immobilisation (le sang stagne et donc coagule, notamment dans les membres : a priori très rare chez le rat) et les troubles du rythme cardiaque (fibrillation auriculaire : une oreillette du cœur ne se contracte pas correctement, le sang stagne dans le cœur et un caillot se forme). Les chirurgies et les chutes peuvent également causer des thromboses.
   
• Les athéromes sont liés à une mauvaise hygiène de vie : alimentation trop salée ou trop grasse (vous nourrissez Minagrobis avec trop de restes de votre assiette, plats cuisinés, pizzas et autres cochonneries mauvaises pour vous et pour lui), tabagisme passif (vous fumez dans la pièce où vit Minagrobis, très mauvaise idée, et pas seulement pour ses poumons). Pour cette raison, peu d'AVC sont documentés chez le rat de laboratoire, alimenté sainement, mais on peut craindre que nos domestiques soient davantage touchés par le problème !
   
• L'obstruction d'une veine. A ma connaissance, elle est rarissime dans les veines du cerveau.
   
• Une hémorragie. Un vaisseau du cerveau ou autour du cerveau se met à saigner. Parmi les causes possibles, on retrouve l'hypertension, la rupture d'anévrisme (dilatation de la paroi d'un vaisseau qui se rompt brutalement), les traumatismes (choc à la tête), les malformations du système artério-veineux (shunt).

Tous les accidents vasculaires cérébraux sont des urgences médicales absolues. Chaque heure compte.

En médecine humaine, le diagnostic repose à la fois sur l'examen clinique et sur des examens complémentaires : biologie (plaquettes, éléments liés à la coagulation, oxygène dans le sang) et imagerie (IRM, scanner, angiographie). Ces examens ne sont évidemment que rarissimement disponibles pour le rat.

Le traitement repose sur l'administration de vasodilatateurs (souvent appelés "oxygénateurs du cerveau") : papavérine et vincamine. Les vétérinaires évitent les anticoagulants, probablement trop difficiles à doser chez le rat (risque d'hémorragie iatrogène), sans compter qu'en l'absence d'imagerie, on ne saura pas faire la différence entre AVC ischémique et hémorragique (et mettre un anticoagulant sur une hémorragie est une mauvaise idée). Il est possible de corriger un trouble du rythme cardiaque identifié à l'occasion d'une suspicion d'AVC par des médicaments (benazepril, atenolol ?). En ce qui concerne l'hygiène de vie, il n'est jamais trop tard pour arrêter de fumer dans la pièce des rats et pour les nourrir plus sainement.

Infections

Le cerveau, comme tous les autres organes, peut être touché par des virus ou des bactéries : méningites (inflammation des méninges, membranes protectrices du système nerveux), encéphalites (inflammation du cerveau lui-même). Ce sont beaucoup plus souvent des bactéries que des virus (mais un virus peut fragiliser l'animal et favoriser le développement d'une infection bactérienne). Malheureusement, les infections bactériennes sont souvent beaucoup plus graves. Chez l'humain on les confirme par une ponction lombaire, mais je ne crois pas que cela se pratique chez le rat... Le traitement repose sur des antibiotiques si la cause bactérienne est supposée. L'antibiotique doit être choisi parmi les molécules qui peuvent quitter le système sanguin pour pénétrer dans le cerveau ("passer la barrière hémato-encéphalique"), ce n'est pas le cas de tous mais votre vétérinaire devrait y veiller.

Tumeurs et cancers

Il existe une multitude de cancers et cela dépasse le champ de cet article. Un cancer, localisé n'importe où, peut causer des amas métastatiques qui vont venir boucher des artères (cf. 2.1), on parle de syndrome paranéoplasique (néoplasie = cancer, para = autour, donc "syndrome qui accompagne un cancer"). Des tumeurs de différentes natures sont susceptibles de se développer n'importe où dans le cerveau, c'est un domaine très pointu et très spécialisé.

Toutefois, il nous paraît important de mentionner un cas particulier, a priori fréquent chez le rat et qui peut être impliqué dans les syndromes vestibulaires et d'autres signes neurologiques : la tumeur de l'hypophyse. L'hypophyse est une glande endrocrine (qui sécrète des hormones à l'intérieur du corps), situé au cœur de la boîte crânienne, à peu près à la jonction entre le lobe temporal et le tronc cérébral. Sa localisation interdit évidemment la chirurgie chez le rat, mais on a quelques retours d'expérience sur l'emploi de cabergoline ayant ralenti l'évolution de ces tumeurs. (L'hypophyse sécrète notamment de la prolactine, hormone sexuelle, ce qui expliquerait qu'une même molécule puisse avoir un effet sur les tumeurs mammaires et les tumeurs de l'hypophyse. La cabergoline inhibe la production de prolactine).

La tumeur de l'hypophyse est fréquemment évoquée par les vétérinaires devant des symptômes neurologiques.
 

Système nerveux périphérique

Dans ce cas, c'est l'oreille interne qui est touchée, ce qui explique notamment les problèmes d'équilibre associés. La cause principale de syndrome vestibulaire périphérique est l'otite. Une mauvaise odeur se dégageant de l'oreille, ou une atteinte associée de la sphère ORL (nez qui coule, toux, bruits respiratoires) peuvent orienter sur cette piste, mais ils ne sont pas obligatoires. Dans ce cas, des antibiotiques seront prescrits.

D'autres causes sont envisageables : tout ce qui se trouve entre le cerveau (en aval des noyaux vestibulaires, région du cerveau qui contrôle l'oreille au sens large : audition et équilibre) et l'oreille peut être touché. Le nerf auditif (également appelé nerf cochléo-vestibulaire) peut par exemple être atteint (inflammation, démyélinisation c'est-à-dire altération de la gaine qui entoure le nerf, tumeur : neurinome de l'acoustique...).

Système nerveux central : la moelle épinière

On sort du cadre du syndrome vestibulaire ici, mais cela représente une autre famille de problèmes neurologiques qui peuvent également atteindre le rat.

En cas d'atteinte de la moelle épinière, c'est essentiellement le train arrière qui sera touché, avec toutes les fonctions qu'il abrite : motricité, sensibilité, contrôle de la vessie et des sphincters... La moelle épinière peut souffrir ou être lésée pour différentes raisons :
 

• Un traumatisme (chute) ayant causé un œdème, un hématome, une hémorragie, une fracture...
• Une hernie discale (le disque, petit coussin qui sépare deux vertèbres, est abîmé et ne remplit plus son rôle protecteur pour la moelle et les vertèbres). Le disque peut être déchiré, rompu, partiellement ou totalement expulsé.
• L'arthrose des vertèbres, ou différentes déformations des vertèbres comme le bec de perroquet ;
• L'embolie fibro-cartilagineuse : le système vasculaire irriguant la moelle est bouché quelque part suite au détachement et à la migration d'un bout de cartilage d'une vertèbre, la moelle n'est plus irriguée en aval.
• Des tumeurs locales sont probablement possibles. La tumeur hypophysaire peut également se traduire par des symptômes touchant la même zone.

Il n'y a pas grand-chose à faire. La gravité des symptômes et la possibilité de préserver ou non la qualité de vie du rat doit guider la décision. Si les symptômes sont assez légers, il est possible suivant les cas d'améliorer la situation avec des anti-inflammatoires et/ou de la kinésithérapie (mobilisation passive, natation...).

Diagnostics, traitements, évolution

Nous les avons déjà évoqués dans les sections précédentes suivant les cas, en voici un résumé en forme de conclusion.

Il n'y a pas vraiment de règle générale étant donné la variété des causes possibles. Les examens complémentaires sont le plus souvent impraticables. Souvent, en plus de l'examen clinique, le vétérinaire retiendra des hypothèses de fréquence (il traitera par exemple avec des antibios et des vasodilatateurs pour couvrir un maximum de causes probables). Il vous parlera, comme nous, d'otite ou d'AVC : sachant que c'est peut-être inexact mais pédagogique et suffisamment parlant, disons qu'il s'agit de vulgarisation, qui ne change rien aux options thérapeutiques.

Suivant la cause, la gravité des symptômes initiaux, la rapidité de réaction pour consulter, le rat atteint pourra se remettre (avec ou sans séquelles), vivre quelques temps avec des soins palliatifs, ou malheureusement, décéder rapidement ou être euthanasié. Dans le cas de séquelles ou de maladie évolutive incurable, des traitements symptomatiques palliatifs, destinés à améliorer la qualité de vie du rat, sont possibles. Par exemple, des antivertigineux (acetyl-leucine) ont récemment été employés avec succès pour un rat qui souffrait de problèmes d'équilibre de cause indéterminée. Des anti-inflammatoires (cortisone, meloxicam) peuvent être utilisés contre la douleur ou pour tenter de réduire un œdème ou une inflammation soupçonnée.

Il faut également bien veiller à tous les symptômes secondaires qui pourrait découler de l'atteinte initiale, et les compenser au mieux. L'ataxie peut empêcher le rat de tenir sa nourriture dans ses mains, dans ce cas il faudra l'aider à se nourrir, lui proposer une alimentation humide en surveillant parallèlement la pousse des dents. Certaines paralysies faciales peuvent avoir des conséquences sur la fermeture des paupières et donc des yeux : veillez bien à l'hydratation des yeux (sérum phy, pommade ophtalmologique prescrite par le vétérinaire). Dans les cas les plus sérieux, il est possible de coudre la paupière sous anesthésie générale, de manière à préserver l'oeil et éviter douleur et surinfection. Un rat atteint d'un problème neurologique aura aussi souvent des difficultés à se nettoyer, aidez-le pour sa toilette et veillez à son hygiène, notamment l'état de la peau de son bas-ventre (cf. article sur la vieillesse).

Il est recommandé de consulter son vétérinaire sans tarder en cas d'apparition de symptômes neurologiques, en particulier s'ils sont apparus brutalement : pour une partie des causes évoquées, les chances de survie et de récupération chutent très rapidement dans le temps, il est impératif de consulter dans les heures qui suivent. Au "pire", ce n'était pas grave (cela arrive aussi que ce soit une broutille !) ou il n'y aura rien à faire, mais vous n'aurez pas risqué de passer à côté de quelque chose de faisable.

Ah, au fait, vous vous souvenez de Minagrobis, qui avait la tête penchée ? Il avait juste un torticolis !

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Première publication : 08/06/2012. Dernière révision : 30/05/2013.

Bien qu'étant une infection fréquente chez le rat, Corynebacterium kutscheri est encore de nos jours un ennemi invisible et méconnu. De nombreux décès non élucidés lui sont imputables chaque année, mais la quasi absence d'autopsie et d'analyse post mortem empêchent de la détecter.
 

1 - Qu'est ce que c'est?

Les Corynebacterium kutscheri sont des bactéries communes chez le rat. Elles touchent de nombreuses colonies et restent généralement inactives, produisant ainsi des animaux porteurs qui ne présentent pas de soucis de santé. Il est donc très difficile de savoir si un rat est touché ou non, vu que les symptômes ne deviennent apparents qu'après activation des bactéries.

Ces dernières colonisent généralement la bouche, lsophage, le cæcum (première partie du gros intestin), le colon et le rectum. Étrangement, ce ne sont pas ces parties du corps qu'elles attaquent une fois activées (leur préférence va aux poumons, aux reins et au foie)

2 - Transmission

Elle serait possible via les miasmes et les matières fécales d'animaux touchés et ayant déclaré des symptômes, la transmission existerait également de la mère aux petits in utero. Les rats porteurs ne sont pas dangereux pour un groupe, bien qu'à surveiller (ils peuvent déclarer les symptômes à tout moment).

3 - Déclarer la maladie

Ces bactéries sont opportunistes et profitent d'une faiblesse du rat pour devenir actives et problématiques: Autre maladie, infection, stress, administration de médicaments immunodépresseurs, gestation, opération, malnutrition,...

La maladie se déclare après un évènement significatif dans la vie du rat, il convient donc d'être attentif lorsque cela arrive.

4 - Symptômes

Il convient d'agir extrêmement vite après la découverte des premiers symptômes, l'évolution de la maladie est très rapide et un traitement lourd doit être mis en place dans les plus bref délais.

Les symptômes les plus courants sont les suivants:

• Difficulté respiratoire forte: le rat respire vite, creuse les flans, on peut observer une discordance (mauvaise coordination) des différents mouvements respiratoires (les inspirations et expirations ne sont pas bien synchronisés avec les mouvements de la cage thoracique). Mais le rat ne roucoule pas, il ne produit pas ni de bruit, ni de secrétions. Il arrive que la cage thoracique semble plus grosse que la normale, dilatée.
• Grosse perte de poids, anorexie
• Dos vouté, côtes et colonne vertébrale saillantes
• Possible surproduction de porphyrine
• Possible surproduction de salive

Les bactéries provoquent des abcès massifs, principalement dans les poumons (d'où les difficultés respiratoires), mais ces derniers peuvent aussi être trouvés sur les reins ou le foie. Une inflammation articulaire peut également survenir.
 

5 - Traitement

Une fois activées, ces bactéries sont rapidement mortelles (sous 1 à 2 semaines). Il arrive cependant, lorsqu'un traitement adapté est mis en place à temps, que les rats touchés soient maintenus dans un état acceptable, proche de celui d'un rat chronique. Il n'y a pas de rémission possible, un rat touché est condamné à plus ou moins long terme, selon l'avancée de la maladie, son état et l'efficacité des traitements.

Le traitement administré doit être agressif et agir au plus vite. Les injections sont une bonne solution et peuvent être couplées à des nébulisations (bien plus efficace que des médicaments par voie orale).

Ces bactéries sont sensible au molécules suivantes:

• Ampicilline
• Amoxicilline
• Tetracycline
• Oxytetracycline
• Doxycycline
• Acide Clavulanique (quand associé avec, par exemple, l'amoxicilline)
• Gentamicine

Amoxyxilline et doxycycline peuvent être combinées pour une efficacité maximale et le co-trimoxazole semble également avoir des effets notables.

Il convient également d'éviter tout stress au rat et de lui donner une alimentations adaptée à son état. L'anorexie induite par la maladie rend difficile la prise d'aliments. Ces derniers seront donc plus riches que la normale (attention: favoriser les aliments facilement assimilables, le foie et les reins du rat pouvant être touchés et en difficulté. Veillez à en parler avec votre vétérinaire qui pourra vous donner des conseils à ce sujet), le rat devra également être séparé du groupe afin de ne pas contaminer les autres, ou de ne pas favoriser le déclenchement des bactéries dont ils pourraient être porteurs.
 

6 - Prévention et détection

Il n'y a pas grand chose à faire, si ce n'est surveiller vos rats et agir au moindre doute. Des radios des poumons peuvent être effectuées en contrôle, les abcès y apparaissent comme des masses noires et trahissent la présence et l'activation de la maladie.

Une autopsie systématique des rats décédés vous permet d'identifier les rats ayant déclaré des symptômes et d'agir en conséquence si besoin est (par exemple si plusieurs décès surviennent et sont liés aux corynébactéries, il sera nécessaire de traiter la troupe en préventif).

7 - Illustrations

ATTENTION IMAGES CHOQUANTES.

Ces photos peuvent être transmises à votre vétérinaire, afin de l'aider dans son diagnostic. Un abcès dans les poumons n'est pas toujours synonyme de corynébactéries actives, mais il convient de conserver ce détail en mémoire pour recouper les informations par la suite.

8 - Bibliographie

Quelques liens si vous souhaitez en savoir plus:

Fiche chez Charles River
Respiratory & Heart Disease in Rats

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Première publication : 14/05/2013. Dernière révision : 14/12/2013.

Qu'est-ce qu'une pododermatite ? Mon rat peut-il en avoir une ? Quels sont les facteurs prédisposant ? Et surtout : comment ça se traite ? Vous trouverez de nombreuses infos à ce sujet dans cet article.

I - Qu'est-ce-que la pododermatite ?

Il s'agit d'une infection bactérienne de la peau située sous les pattes de l'animal. Chez le rat, la pododermatite se déclare généralement sur les pattes arrières, au niveau de la plante du pied. Ce n'est pas contagieux, ni pour les compagnons de cage, ni pour l'Humain.

Symptômes, apparition et évolution

L'inflammation est en général progressive et peut passer inaperçue un certain temps, si l'animal ne montre pas de signes de douleur ou de gêne. Elle débute par de simples irritations et, non traitée, elle dégénère en infection profonde à la manière d'une escarre, suite à infection bactérienne.

• Stade 1 - Inflammation légère de la peau, se manifestant par des zones rondes et rougeâtres.
• Stade 2 - Inflammation moyenne de la peau et du tissu sous-cutané, se manifestant par des zones rondes et rougeâtres avec possible léger gonflement.
• Stade 3 - Inflammation de la peau, du tissus sous-cutané et des tissus profonds, se manifestant par un gonflement conséquent et un œdème.
• Stade 4 - Inflammation forte de la peau, du tissu sous-cutané, des tissus profonds et d'autres structures vitales (tendons, os), se manifestant par des lésions infectées et fibrotiques.
• Stade 5 - Infection, inflammation et destruction des structures (peau, tissus sous-cutanés, tendons, os...), perte de locomotion. À ce stade, l'amputation voire l'euthanasie sont fortement envisageables.

Plus le stade est avancé, plus le pronostic sera mauvais. Il s'agit d'une affection difficile à traiter, qui doit être prise en charge le plus tôt possible (plus elle s'étend et s'aggrave, plus les chances de guérison diminuent).

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Stade 2 sur une patte arrière d'un grand mâle photo par Ancalimë

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Stade 3 sur une patte arrière d'un grand mâle photo par Ancalimë

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Stade 3 sur une patte arrière d'un grand mâle photo par Ancalimë

Facteurs de prédisposition

• sol ou accessoires irritants (grille, litière dure type rafle de maïs ou granules...)
• surpoids (plus le rat sera lourd, plus ses pattes vont subir des contraintes élevées)
• inactivité (vieux rat, rat malade, rat fainéant, cage non adaptée...)
• mauvaise hygiène de la cage (litière souillée, urine stagnante...)
• mauvais appui sur la patte (blessure, malformation, vieillesse...)
• prédisposition génétique
• faiblesse générale (maladie, vieillesse...)

Afin de traiter au mieux l'animal touché, il convient d'éliminer tous les facteurs pouvant entretenir ou aggraver son état.

II - Traitements possibles

La pododermatite est une affection tenace et difficile à soigner. Il n'est pas rare que l'animal ne guérisse jamais et que seuls des soins palliatifs soient possibles. Dans tous les cas, il convient d'adapter l'environnement de l'animal :

• Favoriser la mise sur Drybed® ou tapis de bain (lavés très régulièrement) et ne conserver la litière que pour le coin toilette ;
• Éviter que l'animal ne grimpe et n'aggrave ses plaies sur les barreaux ;
• Éviter tout accessoire pouvant causer des dommages.

Soins locaux

Ces derniers peuvent être envisagés durant les premiers stades de la maladie. Leur impact sera minime lorsque cette dernière sera trop avancée, seuls une intervention chirurgicale ou un traitement laser pourront améliorer la situation. Nous vous conseillons de voir un vétérinaire le plus rapidement possible, afin d'adapter au mieux le traitement. Toutes les indications présentes dans cet article sont données pour information, et ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé animale.

Stades 1 et 2 - Massages de zone pour favoriser la circulation. Possibilité d'utiliser des crèmes hydratantes et/ou cicatrisantes (Cicalfate®, Homéoplasmine® ), un spray cicatrisant et/ou désinfectant (Cothivet®). Désinfection régulière pour éviter la surinfection (Vétédine® , Bétadine®, bains de Dakin®). L'utilisation de violet de gentiane a donné des résultats encourageants à ces stades.

Stade 3 - Une antibiothérapie doit être mise en place, parfois couplée à des anti-inflammatoires. Une désinfection doit être conservée et un traitement cicatrisant peut également être mis en place. À ce stade un vétérinaire doit impérativement être consulté.

Stades 4 et 5 - Ne peuvent être soignés localement, la consultation vétérinaire est impérative, le pronostic vital de l'animal pouvant être engagé.

Thérapie laser

L-A-S-E-R sont les initiales de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Cette technique permet de produire un faisceau lumineux très précis et très énergétique.

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Traitement laser photo par Ancalimë

C'est à ce jour la solution la plus viable pour espérer guérir une pododermatite. N'hésitez pas à demander à votre vétérinaire s'il en est équipé, ou s'il connait un collègue qui le soit.

L'appareil émet un rayonnement qui active la micro-circulation et stabilise les cellules inflammatoires. Ses intérêts sont multiples :

• Aide à combattre l'inflammation
• Aide à combattre l’œdème
• Aide à combattre la douleur
• Aide au drainage et stimule la cicatrisation

Le traitement consiste en plusieurs séances, très rapprochées au début, puis de plus en plus espacées dans le temps. La durée des séances et le réglage de l'appareil sont à l'appréciation du vétérinaire. Les résultats peuvent être visibles rapidement, parfois même dès la première visite.

Le traitement est indolore pour l'animal. La seule contrainte est de bien couvrir ses yeux, pour éviter tout contact avec le faisceau lumineux.

Exemple : Arigato, grand mâle entier de 700g et 23 mois a été traité pour une pododermatite des deux pattes arrières. Cette dernière a tout d'abord été traitée par des soins locaux, mais cela n'a pas stoppé son avancée. L'utilisation du laser a donc été recommandée.

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Pododermatite patte 1 avant traitement photo par Ancalimë

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Pododermatite patte 2 avant traitement photo par Ancalimë

Le traitement a consisté en 3 séances de 3 x 1 minute la première semaine, puis 2 x 3 minutes la deuxième semaine, puis 1 séance de 2 x 1 minute les deux semaines suivantes. Malheureusement Ari est décédé d'un autre souci après sa sixième séance.

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Pododermatite patte 1 en cours de traitement photo par Ancalimë

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Pododermatite patte 2 en cours de traitement photo par Ancalimë

En 6 séances les résultats ont été considérables, les lésions étant quasi cicatrisées. Si nous avions pu aller jusqu'au bout, avec des séances de maintien de temps en temps, il aurait surement pu n'avoir qu'une très légère rougeur, là où il avait une plaie.

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Pododermatite patte 1 à la fin du traitement laser photo par Ancalimë

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Pododermatite patte 2 à la fin du traitement photo par Ancalimë

Le traitement au laser représente donc un espoir majeur contre cette pathologie autrefois considérée comme incurable une fois les premiers stades dépassés. Bien que la pododermatite reste une affection grave et tenace, pour laquelle une guérison définitive ne sera pas toujours possible, des soins rigoureux et adaptés peuvent au minimum en retarder son évolution et apporter du confort aux rats atteints. La résignation n'est donc pas de mise !

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Première publication 20/04/2020. Dernière révision : 20/04/2020

Votre rat fait un peu plus de bruit que d'habitude et vous avez un petit doute, vous êtes au bon endroit ! Les pathologies respiratoires, qu'elles soient bénignes ou plus graves, sont fréquentes chez le rat. La prévention est donc de mise ! Vous trouverez ici un récapitulatif des points de vigilance et bonnes pratiques à mettre en place dans l'optique de limiter l'apparition de pathologies respiratoires.

I - Les facteurs liés au rat lui-même

1 - Le rat est « porteur sain »

Comme tous les êtres vivants, le rat est porteur sain d'un ensemble de bactéries et de champignons. Lors d'un stress ou du vieillissement, une souche à l'état de « veille » dans son organisme peut se « réveiller » et provoquer des symptômes. Il peut par ailleurs contaminer un autre rat de constitution plus fragile.

Observez vos rats et soyez attentifs aux changements de leur état de santé.

2 - La récidive

Votre rat a t-il déjà souffert de troubles respiratoires ? Si c'est le cas, il s'agit peut-être d'une rechute.

Parfois les affections redémarrent à bas bruit avant d'entraîner des symptômes. Si vous avez adopté un rat déjà âgé il faut envisager qu'il ait déjà pu être malade par le passé. Si vous avez la possibilité de vous renseigner sur les pathologies pour lesquelles il a été traité et avec quel traitement cela pourra aider à la pose de diagnostic ou au choix d'un autre traitement lors de la visite médicale.

Ce qu'il faut : un carnet de santé !

II - Les facteurs liés à la provenance de vos rats

1- L'achat en animalerie

Ces commerces n'ont pas vocation au bien-être animal et il est très fréquent de constater que les rats y sont placés sur des litières inadaptées et irritantes. Le manque de sélection génétique, la consanguinité et les mauvaises pratiques de maintien et de soin dans les élevages industriels augmentent les risques de sensibilité et d'exposition aux pathologie respiratoires.

2- J'ai trouvé un rat dehors !

Il est très risqué de le ramener chez vous. Certaines souches virales ou bactériennes sont très contagieuses et peuvent décimer une troupe très rapidement. Le plus sage est de le confier à un proche le temps d'effectuer une quarantaine stricte et de contrôler son état de santé avant d'envisager une intégration à votre groupe.

Ce qu'il faut : une quarantaine, une quarantaine, une qua-ran-taine... c'est LA bonne pratique à adopter !

Quarantaine, maladies contagieuses, quelques articles pour aller plus loin :

• Le SDA ou sialo-dacryo-adénite
• Les corynebactéries
• Quarantaine, nouveau rat et précautions

III - Les facteurs environnementaux sur lesquels vous pouvez agir

1 - Les facteurs liés à votre logement

• Les fumées, vapeurs et poussières sont irritantes pour les voies respiratoires.
  • La fumée de tabac, de la cheminée, du barbecue.
  • Certaines vapeurs et poussières liées aux travaux sont aussi irritantes (les peintures, les enduits…).
  • Les parfums d'intérieur, bougies parfumées, diffuseurs d'huiles essentielles.
  • Le déodorant ou le parfum.
  • Soyez également vigilant à ne pas exposer vos rats à des produits d'entretien, des insecticides en bombe ou des aérosols.
     

• Pas de courant d'air.
   
• Évitez d'installer la cage devant une porte qui reste fermée ; elles laissent souvent passer un filet d'air au niveau du cadre et du sol.
   
• En été, il faut éviter d'installer le ventilateur ou la climatisation trop près de la cage.

Ce qu'il faut :
 

• Une température idéalement comprise entre 17 et 22 degrés, et qui doit être relativement stable. En hiver, les rats peuvent tolérer une température qui descend progressivement jusqu'à 15-16 degrés.
   
• Une aération quotidienne, sans provoquer de gros écarts de température.
   
• Enfin, LE paramètre important : L’HYGROMÉTRIE ambiante. Elle doit comprise entre 55% et 65%. L'achat d'un hygromètre en magasin de bricolage vous permettra de contrôler le taux et un humidificateur à ultrason peut vous aider à stabiliser votre taux d'humidité si votre logement est particulièrement sec. Si vous avez du mal à maintenir un bon taux d'hygrométrie vous pouvez déplacer la cage dans une pièce plus petite où il sera plus facile de contrôler ses variations. Attention : Trop humide c'est aussi mauvais que trop sec.

2 - Les facteurs liés à la cage

• La litière doit être non irritante et non poussiéreuse. Il faut exclure les copeaux de bois, la paille, le foin ou les journaux/papiers/ou cartons imprimés.
   
• À préférer : les litières de carton ou le Drybed © par exemple. Voir notre article sur les litières.
   
• La cage doit être nettoyée très régulièrement. Un environnement souillé est particulièrement irritant.
   
• Préférer une installation surélevée de la cage, plutôt qu'à même le sol.
   
• Plus on se rapproche du sol et plus l'air est frais.
   
• Pas de radiateur près de la cage. Même si le taux d'hygrométrie de votre pièce est correct, l'air autours d'un radiateur est particulièrement sec ce qui n'est pas bon du tout ; par ailleurs les rats préfèrent les températures modérées à la chaleur.
   

Ce qu'il faut : une cage à barreaux plutôt qu'un aquarium. La qualité de l'air est de mise, les cages en plexiglas n'offrent pas un environnement optimal.
 

3 - Les facteurs liés à vos pratiques

• Les rats n'ont pas besoin d'être lavés ou baignés. En dehors des chaleurs estivales, il vaut mieux éviter de les mouiller.
   
• Il faut faire attention à bien protéger vos rats durant leur transport, car ils subissent des changement de température et d'ambiance (air extérieur, météo, climatisation etc...). Les caisses de transport sont pleines d'aérations ; en hiver pensez à les protéger pour qu'elles ne soient pas traversées par des brises froides.
   
• Sortir avec son rat en extérieur est une prise de risque trop importante au regard des bénéfices. Outre les risques liés à leur santé, il faut envisager qu'une odeur, un bruit ou un mouvement puisse entraîner une réaction de fuite paniquée (comme un saut) ; vous pouvez ainsi perdre votre rat. Il reste par ailleurs un animal de proie et peut être attaqué par un oiseau ou un chat. Enfin, certaines personnes hostiles ou phobiques peuvent s'en prendre à vous et/ou à votre rat.

Pour conclure

Et voilà, vous avez toutes les cartes en main ! Le contrôle de ces paramètres permet d'offrir à vos rat les meilleures conditions de maintien. Si ces conditions ne sont pas optimales, notamment au niveau de l'hygrométrie, elles préparent le lit d'affections bénignes qui pourront décompenser avec le temps en syndromes plus graves.

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Première publication : 17/08/2022. Dernière révision : 17/08/2022.